バス停で「空中に消えた男」

■通学路で“空中に消えた男”を見た日

今回はグリッチ・イン・ザ・マトリックス。

グリッチ・イン・ザ・マトリックスとは、この「現実」と思って暮らしている世界は、実は仮想世界の外側に覆われているのではないか――そんな仮説を示す、ときどき現れる“説明不能な裂け目”のことです。

十数年前、まだ学生だった投稿者は、その裂け目のひとつに遭遇したといいます。

― 通学路の“立ち尽くす影” ―

朝のバス停に向かう途中、投稿者は道路の向こう側に、ひとりの男が立っているのに気付きました。

まだ薄暗い朝、男の表情は判別できません。

おそらく近所の人だろう、わたしは「おはようございます」と軽く声をかけましたが返事はありません。

男はただ一点を見つめ、無表情、動く気配すらありませんでした。

― 不自然な“無表情” ―

バス停へ着いたとき、私はようやくその男の顔をはっきりと見ることができました。

それは見知らぬ男でした。

周囲に歩行者のほとんどいない地域で、しかも通学時間帯に知らない大人が道路脇に立っている……それだけで、１０代の女子生徒にとって十分すぎるほどの恐怖でした。

そこへ遠くからバスのライトが近づいてきたのを確認し、私は少しだけホッとしました。

しかし、その瞬間――

― 無反応のまま、距離を詰めてくる男 ―

男は、理由もなく私の方へ向かって歩き始めたのです。

表情は不自然なほど無機質。

まるで「人の顔を模した何か」のように、感情の欠片もありません。

アンドロイド？？？

咄嗟にそう思ってしまうほどでした。

私は無意識に悲鳴を上げてしまいましたが、男はまったく動じる様子もなくどんどん距離を詰め、気付けばおよそ６メートルほどの位置まで近づいていました。

目と鼻の先。

そのとき――

― バスが通り過ぎ、男は消えた ―

そのバスが、なぜか停車せず、そのまま私の目の前を通過していったのです。

万事休す――

私は男に襲われる。

しかし、ヘッドライトの光が通り過ぎた瞬間、視界から男の姿も“切り取られたように”消え去っていたのです。

走って逃げた様子もなく、男の姿は影も形もありません。

文字通り中空へと「消え去って」しまったのです。

― そして、同じバスが“もう一度”来た ―

それから数十秒後――

呆然と立ち尽くす私の前に、先ほどと同じ方向から、同じバスがやってきました。

今度は通常どおり停車し、ドアが開きます。

私は半ば思考停止したまま乗り込み、そのまま一日を過ごしました。

その日の授業の記憶も何も残っていません

― それは錯覚か、消失か、それとも“巻き戻し”か ―

幻覚と言い切るには、あまりに整合が取れていません。

男の消失。

バスの“二度目の接近”。

数十秒だけ、現実が重なり、ひとつの時間が書き換えられたような感覚。

投稿者は今でも、この出来事を思い返すだけであの時の恐怖が蘇るといいます。

あなたならどう解釈しますか？

(参照サイト)

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【未解決事件】謎の失踪、謎の死 ～ ユーバ・カウンティの５人組

■【未解決事件】謎の失踪、謎の死 ～ ユーバ・カウンティの５人組

今回は「ユーバ・カウンティの５人組（Yuba County Five）」、日本では「ゲイリー・マティアスの失踪」で知られる未解決事件です。

１９７８年、カリフォルニア州で起きたこの事件は、しばしば「アメリカ版ディアトロフ峠事件」と呼ばれます。

しかし、この事件の本質は極寒や地形ではなく、人間の側が自ら「生」を拒絶していった過程にあります。

事件を追う前に、まず犠牲となった５人の名前を挙げます。

彼らは軽度の知的障害や精神疾患を抱えていましたが、自立して生活し、翌日に控えたバスケットボール大会を心待ちにしていました。

ビル・スチュワート（３０歳）：グループの兄貴分。

ジャック・マドルーガ（３０歳）：車の持ち主。

ジャック・ヒューイット（２４歳）：最年少。

テッド・ウェイハー（３２歳）：後にトレーラーで発見される。

ゲイリー・マティアス（２５歳）：唯一の行方不明者。統合失調症の持病があった。

― 完璧すぎる「引き返せない夜」 ―

１９７８年２月２４日。

５人は大学バスケットボールの試合を観戦した帰り、忽然と姿を消しました。

数日後、彼らの車は本来の帰宅ルートから大きく外れた、標高約１３００メートルの山道で発見されます。

不可解なのは、車が「正常」だったことです。

ガソリンは残っており、雪に深く埋もれてもいない。

５人で押せば十分に動かせたはずの車を、彼らは鍵をかけずに放置し、氷点下の夜の山へ歩いていったのです。

ここで、この事件を決定的に歪ませる証言が残されています。

― 懐中電灯が一斉に消えた瞬間 ―

同じ夜、近くで車がスタックしていた男性、ジョセフ・ショーンズ。

彼は心臓発作を起こし、暗闇の中で助けを求めて叫び続けていました。

そのとき、彼は山道の下に停まる５人の車と、周囲を動く人影を目撃します。

しかし次の瞬間、その人影たちは一斉に懐中電灯の光を消し、沈黙したと証言しています。

雪山で助けを求める声が聞こえたなら、光を向けるのが自然です。

にもかかわらず、彼らは「見つかることを恐れるように」闇に溶けました。

この時点で５人は、すでに助けを求める側ではなく、何かから隠れる側になっていたのかもしれません。

― ゴールドラッシュの亡霊が指差した方向 ―

５人がなぜ山へ向かったのか。

その理由として囁かれているのが、古い金鉱山への道の誤認です。

車を捨てた場所の近くには、「フォー・ヒルズ・マイン（Four Hills Mine）」へ続く分岐がありました。

彼らの中には、過去にこの周辺を訪れた者もいます。

混乱の中で、

「あの先に小屋がある」

そう信じて歩き出した可能性は十分に考えられます。

しかし彼らが辿り着いたのは、金鉱ではありませんでした。

そこからさらに３０キロも離れた、雪に閉ざされた無人の軍用トレーラーだったのです。

助かるはずの場所を目指し、より深い死地へ歩かされる。

この事件には、そんな悪意めいた皮肉が何度も顔を出します。

― トレーラーハウスという「救済の拒絶」 ―

失踪から約４ヶ月後。

山中のトレーラーハウスで、テッド・ウェイハーの遺体が発見されました。

彼は８枚の毛布に包まれ、極度に痩せ細い状態で横たわっていました。

死因は餓死。

しかし、その場所は「死ぬ必要のない場所」でした。

室内には、１年分以上の軍用保存食がありました。

缶切りも、ストーブも、燃料も揃っていたのです。

それでも彼は、３ヶ月近く、暗闇の中で何もせず衰弱していきました。

「缶を開ける」という、あまりにも簡単な行為を、彼は最後まで選ばなかった。

あるいは、選べなかった。

― ５人の結末と、１人だけ空いた席 ―

捜索が進むにつれ、残る４人の末路も明らかになります。

ジャック・マドルーガとビル・スチュワートは、車から約１８キロ地点で死亡。

極度の低体温症と見られています。

ジャック・ヒューイットは、トレーラーから数キロ離れた場所で、白骨化した状態で発見されました。

そして、ゲイリー・マティアスだけが、今も見つかっていません。

トレーラー内には、彼のテニスシューズが残されていました。

代わりに、テッドの靴が消えていたのです。

雪山に不向きな軽装で、彼は外へ出た。

それが「逃走」だったのか、「追放」だったのかは分かりません。

― 第６の影と、赤ん坊の泣き声 ―

ショーンズの証言には、さらに奇妙な部分があります。

彼は一貫して、「グループの中に赤ん坊を抱いた女性がいた」と語っています。

公式記録では、この証言は採用されていません。

しかし、もし幻覚でないとすれば。

５人は山の中で、まったく別の、身元不明の集団に遭遇していた可能性があります。

海外では、儀式、犯罪、あるいは偶然見てはいけない場面を目撃したという説まで囁かれています。

― ゲイリー・マティアスという「最大の不安定要素」 ―

唯一消えた男、ゲイリー。

彼は軍務時代、投薬が切れた状態で暴力事件を起こし、除隊となっていました。

薬を失った彼が、山の中でどんな精神状態だったのか。

テッドがトレーラーの中で、指一本動かさず餓死した理由。

それが寒さでも迷いでもなく、「彼の前で動いてはいけなかった」からだとしたら。

この事件は、一気に別の顔を見せ始めます。

― 山が隠し続ける答え ―

トレーラーの中には、誰にも開けられなかった缶詰が山のように残されていました。

生き延びるための物は、すべて揃っていたのです。

それでも、缶は最後まで開けられなかった。

１人分だけ空いた席と、手つかずの保存食。

山に残ったのは、それだけでした。

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スイス・フランスに古来より伝わる伝説的水棲獣 ～ レマン湖の怪物

■スイス・フランスに古来より伝わる伝説的水棲獣 ～ レマン湖の怪物

今回はレマン湖の怪物 (Lac Léman monster)。

レマン湖 (Lac Léman) はフランスとスイスに跨る淡水湖で、ヨーロッパで２４位、中央ヨーロッパに限れば２番目に大きな (５８１平方キロメートル) 湖です。

琵琶湖 (６７０平方キロメートル) よりは少し小さめですね。

レマン湖は細長く三日月型をしており、平均水深１５５メートル、最大水深はと３１０メートルと、かなり深い湖です。

このレマン湖には昔からレイク・サーペントタイプ (巨大海蛇もしくはドラゴン) のＵＭＡが棲息しているという言い伝えがあります。

最も古い目撃記録は１２１５年、つまり１３世紀というのだからかなりのものです、日本だと鎌倉時代ですからね。

この時目撃されたレマン湖の怪物のシルエットは、巨大なヘビに似ていた、ということなので、典型的なレイク・サーペントタイプのＵＭＡといえるでしょう。

それから３００年以上経った１４５８年、サヴォワ県イヴォワール出身 (Yvoire) の木こり男性も、レマン湖でやはり同様の生物を目撃しており、さらに追加情報として燃え滾る真っ赤な目を持つ生物だったと証言しています。

ただまぁなんというのでしょう、必ずしも「古い話 ＝ 信じられない」とはなりませんが、あまりに証言が古く半ば架空の昔話レベルに伝承化されているのは否めないため、もう少し現代に近いものはないのか？というとあるのです。

これまた前回の目撃から奇しくも３００年以上を経た１９世紀末のことです。

１９世紀後半といえばもはや近代であり、世界中のＵＭＡの目撃記録も残り始めている時代だけにかなり期待できます。

今回のものは単に口承された伝承ではなく、１８２６年、スイスで創刊されたフランス語新聞、 ジュルナル・ド・ジュネーヴ紙 (Journal de Genève) にレマン湖の怪物の記事が掲載されたのです。

記事の内容は特に特段詳しいものではないですが、１８８３年１０月末、同紙はトノン＝レ＝バン （Thonon-les-Bains) 近郊のレマン湖で釣りをしていた二人が巨大はヘビに襲われかけたのを報告しています。

レマン湖の怪物は岸へ上がろうともしていたようです。

ＵＭＡの記事がニュースになると目撃談は爆発的に増えるものです。

ひと目見ようと野次馬も増えますから単純に観察者の絶対数が増え、また、些細な波であったり既知生物や流木等も誤認の対象となり、すべてがレマン湖の怪物に関連付けられてしまうからです。

レマン湖の怪物にしても同様のことが起こり、報道されたトノン＝レ＝バンに限らず、かつて１６世紀に木こりが目撃したイヴォワール、スイスのニヨン (Nyon)、それにスイス・フランスに跨るローヌ川 (Rhône) で目撃が相次ぎました。

初めの方にも書きましたが、レマン湖自体がフランスとスイスに跨る湖であるため、目撃情報も、フランス・スイスの両国で報告されました。

しかし熱しやすく冷めやすい国民性によるものなのか、単にＵＭＡ騒ぎ自体が都市伝説騒ぎに過ぎないと思われてしまったのか、レマン湖の怪物の話題はその年の暮れには沈静化してしまったそうです。

ただこれらのはっきりと年代が分かっているものに加え、ボートに乗っている釣り人たちが怪物に遭遇したという話はわりと残っており、概ねその姿は大蛇的 (僅かにドラゴン的) でありタイプはレイク・サーペントとみなして問題なさそうです。

レマン湖の怪物は釣り人の釣った魚を奪い取ったり、ボートごと持ち上げたりする、ということはあっても人間を狩りの対象とはしおらず、その見た目に反し歴史上、人間を直接的に襲ったことはないため危険な存在ではない、といわれています。

さて２０世紀以降はどうなのか？

海外のサイトからめぼしい目撃情報はちょっと見つけられませんでしたが、「本当にいる日本・世界の未知生物案内」(山口敏太郎・天野ミチヒロ著) によれば、１９５８年、モニク・ドゥマンジャという名の夫人が、レマン湖の怪物を目撃したそうです。 

その夫人曰く、

「剥き出しの皮膚を盛った動物」

だったそうです。

この目撃談のソースを見つけることができず、「剥き出しの皮膚」の原文が分からないため、なかなかニュアンスが伝わってこないのですが、まぁ水棲獣ですし「毛で覆われていない皮膚」といった意味でしょうか。

皮膚のテクスチャ以外の情報はなく、どのような生物だったのかは分かりません。

(参考文献)

「本当にいる日本・世界の未知生物案内」(山口敏太郎・天野ミチヒロ著) 

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今回は出雲の怪鳥（Strange Bird of Izumo）。

未知の世界さんからご情報をいただいたものです。

この怪鳥の名と英語表記も、目撃者本人の希望によるものだといいます。

― ある夏の日 ―

目撃者によれば、中学から高校の頃――２０１８～２０２３年のいずれか、可能性が高いのは２０２２～２０２３年の夏、７～８月のよく晴れた昼間にその出来事は起きたといいます。

目撃者が大きな窓のある島根県の実家のリビングで過ごしていたときのことです。

その日は快晴、強い日差しが窓から差し込んでいましたが、突如としてその日差しが遮られ、部屋が一瞬暗くなりました。

慌てて外を見ると――

― 巨鳥の影 ―

(目撃スケッチ)

(image credit: 未知の世界)

窓の外は水田でしたが、そこには巨大な影が移動していました。

影にははっきりとした幅があり、まるで翼を広げた飛翔体のようだったといいます。

目撃スケッチから翼開長は水田の一反の一辺ほどもあり、それが正しければ３０メートル超。

影の主を見上げる暇もなく、その影はあっという間に消え失せてしまいました。

その間、僅か１～２秒、

― 過去からの来訪者 ―

(翼竜ケツァルコアトルスの実寸大モデル)

(Original image credit: Wikicommons)

どこからともなく表れて、突然消え去ってしまった飛翔体――

目撃者は、まるで過去と繋がる時空の裂け目から現れ、そして瞬く間に消え去ってしまったようだったと述懐しています。

パラノーマル感は強めとなりますが、ＵＭＡの正体として王道の古生物の出番です。

さすがに過去に遡っても翼開長３０メートル級の生物は存在しませんが、恐竜たちと時代を共にした大型翼竜たちに夢を託します。

現在、史上最大の飛翔生物のひとつとして最も有名な翼竜と言えばケツァルコアトルス（Quetzalcoatlus）がいます。

翼開長は最大で１２メートルにも及び、地上に降り立った状態でもキリン並みの６メートルもありました。

最近では他の大型の翼竜たちも発掘・研究が進み、ケツァルコアトルスと同等かそれ以上（１３メートル）のサイズともいわれる、アランボウルギアニア（Arambourgiania）やハツェゴプテリクス（Hatzegopteryx）、クリオドラコン（Cryodrakon）等が存在します。

― 巨大鳥類 ―

目撃者は前述の翼竜たちに加え、史上最大級の飛翔鳥類として、絶滅種のアルゲンタヴィス（Argentavis）を挙げています。

翼開長は最大で約６.５メートルに達したとされています。

尚、史上最大の翼開長を持つ鳥類は、同じく絶滅種のペラゴルニス・サンデルシ（Pelagornis sandersi）で、７.３メートルと推測されています。

一方、日本でも目撃可能な現生鳥類を候補に挙げるとすれば、オジロワシ（Haliaeetus albicilla）、コウノトリ（Ciconia boyciana）、アホウドリ（Phoebastria albatrus）、ダイサギ（Ardea alba）、アオサギ（Ardea cinerea）といったところでしょうか。

いずれも大型個体であれば翼開長は２メートルに迫り、オジロワシやコウノトリ、アホウドリであれば２.５メートル超も期待できます。

― 影という現象 ―

ただし、ここでひとつだけ整理しておきたい点があります。

目撃者が実際に確認したのは、あくまで「影の移動」のみでした。

太陽光のもとでは、物体の影の横幅は基本的に実体とほぼ同じになりますが、観察距離や背景条件によっては輪郭が拡散し、実際よりも広く感じられることがあります。

特に水田のように均一で比較対象の乏しい風景では、スケール感は意外なほど不安定になります。

もちろん、それが直ちに「誤認」であるという意味ではありません。

影しか見えなかったという事実は、同時に、実体の高度や正確なサイズを断定できないということでもあります。

しかし、より小型の飛翔体が条件次第で大きな暗部として投影された可能性もまた、排除はできません。

確かなのはひとつ。

真夏の出雲の空を、何らかの飛翔体が横切り、その痕跡として巨大な影だけが地上を走ったということです。

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■歯科医になりたい奇妙な少年

 今回はグリッチ・イン・ザ・マトリックス。

グリッチ・イン・ザ・マトリックスとは、この「現実」と思って暮らしている世界は、実は「現実」ではなく「仮想世界」であり、我々はただのパソコンの中の住人に過ぎないのではないか？という陰謀論系の話です。

― 「違和感」のはじまり ―

ある日、私は親友とショッピングに街へ向かいました。

すると一軒目の店で会計を済ませた際、レジの店員からこう声をかけられたのです。

「ご姉妹ですか？ すごく似ていますね」

私たちは笑って否定しました。

子どもの頃はよく言われたものの、ここ何年もそんな経験はありませんでした。

ところが――

次の店での会計時にも同じ言葉をかけられたのです。

何年振りかの出来事が、１日に２度も起こったことで、決して不気味には思いませんでしたが、違和感を感じ始めていました。

私たちは車の中で「今日は奇妙な日だね」と話していました。

― 何気ない会話 ―

運転中、話題はとりとめのないものになりました。

歯医者のことや、親知らず、扁桃腺の話など――

なぜそんな話題になったのか、特に覚えていませんでした。

― 誰もいないはずの私道 ―

私の家は長い私道を通らなければなりません。

道路全体を見渡せる場所ですが、人影はありませんでした。

外は寒く、人通りの少ない時間帯でもありました。

車を駐車スペースに停め、私道を歩き始めた私たちの背後から、突如声をかけられました。

「ねえ、君たち」

振り返ると、見知らぬ少年が立っていました。

自宅までの私道には誰もいなかったはずなのに――

少年の年齢は１５～１６歳ほどでした。

― 不可解な会話 ―

少年は決して攻撃的ではなく、静かに話しかけてきました。

「友だちになってくれる？」

「君たちは何歳？」

そして、三度目の問いかけです。

「ご姉妹ですか？ すごく似ていますね」

その日、すでに二度同じことを言われていた私たちですが、この時は心底驚きました。

さらに少年は話を続けました。

「将来、歯科医になりたいんだ」

「あなたちには親知らずはある？ 扁桃腺は？」

さっき車の中で交わしていた雑談と同じ内容――

そして突然、少年は口を見せるよう求めました。

私は拒否しましたが、親友が反射的に口を開けたのを見て、咄嗟に彼女の腕を掴んで家の中に逃げ込みました。

― 目撃者 ―

この少年とのやり取りの一部始終を、家の中にいたボーイフレンドは窓越しに目撃していました。

彼も混乱しており、少年の正体について問いかけましたが、答えは出ませんでした。

― その後 ―

数日後、ボーイフレンドは少年が再び家を訪ねてきたことを伝えました。

しかし、二度と姿を見せることはなく、誰も少年の居場所や目的を知りません。

通りで見かけた人もいません。

結局、なぜ少年が現れ、話題を知っていたのか、

彼は誰だったのか、

いまだに謎のままです。

― 考察 ―

「ご姉妹ですか？ すごく似ていますね」

１日に３度も聞くことになったフレーズ。

単純な「奇跡的な偶然」だったのか。

そうかもしれません――

しかし、まるで車の中を「盗聴」でもされていたかのような、歯科医を夢見る少年が話した奇妙な一致はどう説明すればいいのか。

その不思議さは、今も投稿者の記憶に残っているといいます。

(参照サイト)

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殉職者の遺体を食べて巨大化した！？ ～ フーバーダムの人喰いナマズ

■殉職者の遺体を食べて巨大化した！？ ～ フーバーダムの人喰いナマズ

今回はフーバーダムの人喰いナマズ（The Hoover Dam man eaters）。

― フーバーダム ―

まずはフーバーダム（Hoover Dam）がどんなダムであるか見ていきましょう。

フーバーダムの建設が始まったのは１９３１年。

世界恐慌の真っただ中でした。

職を失った数千人の労働者が、ネバダ州とアリゾナ州の境界、ブラックキャニオンに集められます。

夏場の気温は４８.８℃を超える過酷な環境。

逃げ場のない谷底での重労働。

公式記録によれば、調査段階から完成直前までに命を落とした労働者は計１１２名にのぼります。

このダムは、コロラド川をせき止める重力式アーチダム。

当時としては世界最大級のコンクリート建造物でした。

内部には、硬化時の発熱を逃がすため、約９３７ｋｍにも及ぶ冷却パイプが張り巡らされ、氷水が循環させられました。

完成までに使われたコンクリート量は、あまりに膨大です。

外観にはアール・デコ様式が採用され、内部には献納式当日の星空を再現した天体図まで描かれています。

国家の威信を賭けた「近代技術の象徴」。

それがフーバーダムでした。

― 殉死者はコンクリートに埋められた ―

この湖には多くの都市伝説が埋もれています。

それには理由があります、このダムの建造に関わった死者は１１２人にも及ぶ、という動かしがたい事実があるからです。

最も有名なものは、作業中に転落した労働者が、そのままコンクリートに埋められ、回収されなかったというもの。

結論から言えば、これは事実ではありません。

フーバーダムでは「ブロック工法」が採用されていました。

一度に流し込むコンクリートは、厚さわずか約２.５ｃｍ。

人間が沈み込むこと自体が物理的に不可能です。

また、遺体が内部に残れば構造的欠陥となり、水圧に耐えられなくなります。

厳格なエンジニアたちが、それを放置するはずもありません。

少なくとも公式記録上、遺体が回収できなかった殉死者はいない。

この点は明確に否定されています。

― 最初の死者と最後の死者 ―

フーバーダム建設において、最初と最後に命を落とした人物。

彼らは、実の親子でした。

父はＪ．Ｇ．ティアニー。

ダム建設地の調査を行っていた測量士です。

１９２２年１２月２０日。

コロラド川の鉄砲水に巻き込まれ、溺死しました。

そして１３年後。

１９３５年１２月２０日。

息子のパトリック・ティアニーが、取水塔から転落して死亡します。

電気技師助手として、完成直前の作業に就いていました。

同じ日付。

建設の最初と最後。

地元では、こう語られています。

「このダムは、ティアニー家によって始まり、ティアニー家によって終わった」

偶然として片づけるには、あまりに出来すぎた一致でした。

― ミード湖という巨大な墓場 ―

フーバーダムによって生まれた人造湖。

それがミード湖です。

現在では観光地として知られ、年間約７００万人が訪れます。

しかしその水の下には、建設の歴史と共に、多くの死が沈んでいます。

近年、水位低下によって実際に発見されたのは、

ドラム缶に入れられたマフィアの遺体。

水没した車両。

行方不明者の痕跡。

「この湖には、死体が沈んでいる」

それは、もはや噂ではなくなりました。

― 人喰いナマズの目撃談 ―

ダムの底で作業を行っていたプロのダイバーが、フォルクスワーゲン・ビートルほどの大きさのナマズに遭遇した。

恐怖でパニックになり、二度と潜らなかった。

水難事故の遺体を捜索中、

巨大なナマズが、その遺体を飲み込もうとしていた――。

こうした証言は、必ず「目撃者付き」で語られ、一定の信憑性を人々へ与えました。

― 巨大ナマズの存在 ―

怪物がナマズであることにも、理由があります。

ナマズは底生魚。

光の届かない濁水の底で生きる存在です。

フーバーダムの取水口付近には、強力な水流があります。

そこに集まる餌。

逃げ場のない閉鎖環境。

「殉死者や水難事故の遺体を糧に、異常成長したナマズがいる」

そう言われても、不思議ではない条件が揃っているのです。

実際、この湖にはフラットヘッド・キャットフィッシュ（Pylodictis olivaris）やブルー・キャットフィッシュ（Ictalurus furcatus）、アメリカナマズ（Ictalurus punctatus）といった大型のナマズが生息しています。

特にフラットヘッド・キャットフィッシュやブルー・キャットフィッシュの最大個体は１.６メートル超、体重も６０キロほどに成長します。

濁った湖底でそれに遭遇すれば、人はそれを「怪物」と呼ぶに違いありません。

そこが１１２人の死を抱え込んだ水底であるのだから――

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― 発見の瞬間 ―

２０１４年、ロシア北西部のヤマル半島 (Yamal peninsula) のルタ・ル川 (Ruta-Ru River) で、奇妙なＵＭＡ目撃事件が報告されました。

川を下るボートの上で、シベリアから来たフィッシング団体が目にしたのは、恐竜あるいは恐竜時代の大型海生爬虫類の頭部を彷彿させる「遺体 (化石)」でした。

非常に状態が良く、ほとんど摩耗されていないその姿は、川の真ん中に忽然と現れた古代の生物の痕跡そのものでした。

― 専門家の鑑定 ―

遺体の写真は専門家に送られ、鑑定が行われました。

その結果、なんとダコサウルス (Dakosaurus) もしくはメソサウルス (Mesosaurus) に似ているとの判断が下されたといいます。(本当に公的機関に鑑定を依頼したのかはなはだ怪しくはありますが)

「サウルス」と名はついていますが、どちらも恐竜ではなく、前者は約４メートル、後者は約２メートルほどの水生爬虫類です。

川のど真ん中で発見され、ほとんど損傷していない状態で存在していることは、多くの専門家にとっても信じがたい出来事でした。

― 愉快犯の可能性 ―

当然と言えば当然、多くの専門家たちはこのニュースをあまり真剣に受け止めず、単なるイタズラではないかと考えているようです。

もし愉快犯によるものだとすると、誰がいつ見つけるか分からない川の中に遺体を「設置」するという壮大な計画が必要になります。

それを大人数の大人たちが口裏を合わせて実行したと考えると、それはそれで非常に非現実的です。

― では本物か ―

フィッシング団体が発見したこの遺体は、続報も出ず、結局分からずじまいで終わってしまいました。

一部の専門家たちは興味を示しつつも、それ以上、深く関わることはなかったようです。

川の真ん中で静かに横たわる古代生物――

真相は闇の中、これこそがＵＭＡの魅力と言えるでしょう。

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■パイプの夢々：バックルーム Level 2（Pipe Dreams）

今回はバックルーム Level 2（パイプの夢々）を紹介しましょう。

Level 1という無機質な倉庫を抜けた探索者が辿り着くのは、さらに圧縮された工業的空間です。

そこには余白がありません。

あるのは、熱と圧力だけです。

― 無限に絡み合う配管迷宮 ―

Level 2は、長く薄暗いコンクリートの通路が網目状に接続された階層です。

壁面と天井には無数のパイプが這い回り、錆びた金属の質感が鈍く光を反射しています。

鉄の継ぎ目には白く粉を吹いた腐食痕。

蒸気が漏れる箇所では、うっすらと水滴が震えています。

内部を流れているのは高熱の蒸気です。

空間の気温は常に３０℃を超え、場所によってはそれ以上に達します。

呼吸は浅くなり、皮膚の表面がじわじわと焼かれていく感覚に襲われるでしょう。

これは明確なサーモフォビア（熱恐怖症）を誘発します。

逃げ場のない閉鎖空間で体温が奪われるのではなく、逆に上昇していく状況は、軽度のパラノイアを伴った焦燥を生み出します。

「この熱は意図的ではないか」という疑念が、次第に思考を支配し始めるのです。

― 組み替えられる構造 ―

この階層の厄介さは、単なる高温ではありません。

通路の構造は頻繁かつランダムに組み替えられます。

さきほど通ったはずのドアが消え、代わりに金属棚や換気ダクトが出現している。

曲がったはずの角が直線になっている。

この不規則な変化は、トポフォビア（場所恐怖症）を刺激します。

空間認識が通用しない環境は、方向感覚を破壊し、やがて被害妄想的な思考へと繋がります。

「出口は意図的に遠ざけられているのではないか」。

そう考え始めた時点で、探索者はすでに冷静さを失いかけています。

― 密度の増加と茹で死 ―

Level 2を距離的に長く探索すればするほど、周囲のパイプ密度は増していきます。

最初は肩が触れる程度だった配管が、やがて胸元を圧迫し、最後には横向きでなければ進めないほどに狭まります。

金属の表面は熱を帯び、触れれば皮膚が赤くただれます。

通路は蒸気で霞み、視界は白く滲みます。

ここで支配的になるのはクロストロフォビア（閉所恐怖症）です。

圧迫と高温が同時に襲いかかる環境は、軽い錯乱やヒステリー症状を引き起こします。

最終的に身動きが取れなくなった探索者は、逃げ場のないまま蒸気に包まれます。

記録では、それを「茹で死」と表現するしかありません。

この階層では、移動そのものがリスクなのです。

― 円形室と回転する機械 ―

探索の途中、突如として円形の広大な部屋に出ることがあります。

中央には、柱時計を思わせる縦長の機械が設置されています。

黒ずんだ鋼鉄の外殻。

側面に刻まれた用途不明の目盛り。

上部には蒸気を噴き出す真鍮製のバルブ。

その装置は、蒸気を動力源として規則正しく回転し続けています。

しかし時間を示すわけでもなく、圧力を調整している様子もありません。

ただ、回転している。

その無意味な運動は、メカノフォビア（機械恐怖症）を静かに刺激します。

目的のない稼働は、存在理由の欠如を突きつけます。

それは工場ではありません。

工場という概念を、歪に模倣した舞台装置に過ぎないのです。

― パイプの夢々 ―

Level 2は、工業の夢の残骸のような空間です。

合理と効率の象徴であるはずの配管は、ここでは無秩序に増殖し、熱だけを生み続けます。

蒸気の唸りは、まるで巨大な心臓の鼓動のように響きます。

しかしその心臓は、誰のためにも血を送ってはいません。

ここにあるのは、生産ではなく持続だけです。

止まらない回転。

上がり続ける温度。

増殖する配管。

それらは静かに、探索者の判断力を奪っていきます。

やがて熱に霞んだ視界の中で、金属の軋む音だけが残るでしょう。

それが機械の音なのか。

それとも、自分の内側で何かが軋んでいる音なのか。

この階層では、その区別すら意味を持たなくなります。

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※本稿はBackrooms Wiki（Fandom）のLevel 2（Pipe Dreams）設定を参照し、CC BY-SA 3.0に基づき再構成したものです。

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１９世紀に怪物が捕獲されていた！ ～ シルバー湖の怪物

■１９世紀に怪物が捕獲されていた！ ～ シルバー湖の怪物

今回はシルバー湖の怪物（Silver Lake Snake）。

― シルバー湖 ―

アメリカ、ニューヨーク州ペリー村近郊に位置するシルバー湖（Silver Lake）。

湖にはいくつかの流出口があり、最大のものは村を通り最終的にジェネシー川（Genesee River）に注ぎます。

湖の周囲には緩やかな丘や岸辺が広がり、地元住民や旅人が夏の涼を求めて訪れます。

１９世紀半ば、この湖で異様な生物が姿を現し、住民たちの関心を一気に集めました。

― 初めての目撃と準備 ―

１８５５年８月３０日付「プリマス・ウィークリー・バナー（Plymouth Weekly Banner）」紙によると、怪物はまず流出口付近で目撃されました。

目撃者はペリー村の商人であるダニエル・スミス氏と仲間二人。

彼らは捕獲のため、捕鯨用のハープーンや丈夫なロープなどを準備し、八日間にわたって湖を監視しました。

日曜日、ついに怪物は湖面に姿を現し、３０フィートほどもある長大な体をわずかな時間だけ水面に露出させたといいます。

― 捕獲作戦 ―

月明かりに照らされた湖面は銀色に輝き、穏やかに波紋が広がります。

漁船が待機する中、スミス氏らは１２００フィートもの強靭な捕鯨用ロープを湖岸の木に固定し、怪物の接近を待ちました。

翌朝９時頃、ついに怪物が出現。湖面に２０～３０フィートもの長さが見え、激しく水をかき回しながら突進しました。

スミス氏は「リリーアイアン」と呼ばれる特製ハープーン（クジラや巨魚を捕えるための槍）を構えました。

長く重い槍の刃は、動く生物の体に深く食い込み、外れない仕組みになっています。

一気に投げられると、槍は怪物の体を貫通――

瞬間、怪物は全長を宙に翻し、まるで湖の上で跳ね回る巨大な紐のように、蛇行しながら水面を泡立たせました。

その速度と力は圧倒的で、目に追えないほど速く旋回し、湖上を荒れ狂う波とともに駆け巡ります。

小舟も揺さぶられ、押し流されそうになるほどの衝撃が岸辺まで伝わります。

半時間にわたり、怪物は抵抗を続けました。

しかし徐々に力を失い、岸へと引き寄せられていきます。

水面には渦巻きと泡が広がり、緊張の時間がゆっくりと終息していくのが見えました。

― 陸上での激しい暴れ ―

岸からわずか５０フィート（約１５メートル）の地点まで引き寄せられたところで、怪物は最後の力を振り絞り、ロープを湖中へ引き出します。

それでも最終的には陸に引き上げられ、群衆の興奮の中で激しく体をくねらせました。

四、五人の女性はその姿に気絶し、怪物の頭部から８フィートの位置にはハープーンが完全に貫通していました。

― 身体的特徴 ―

怪物の全長は５９フィート５インチ（約１８メートル）。

全身は粘液で覆われ、厚さは約６ミリ、剥がしてもすぐに再生します。

頭部は成牛ほどの大きさで、首は頭から８フィートまで徐々に太くなり、最大直径は体幹で２フィート、胴回り６フィート以上。

尾は扇状のひれを広げることができ、幅は３フィートにもなります。

腹側には交互に配置された一フィートほどの小さなひれが、頭から尾まで二列に並んでいます。

頭部は異様で、目は大きく白く、透明な膜で保護されています。

鼻孔や鰓はなく、口は下側にあり、吸盤のように広がり一フィート半ほどの直径の物体を飲み込める構造です。

歯は確認できず、頭部には硬い骨質が上下に二列走っています。

体色は背中や側面が暗褐色、腹側は汚れた白。背中や側面には、頭から尾まで一列に四インチほどの突起が並んでいます。

― 真相の露呈 ―

しかし、この記事から数十年後、シルバー・レイク近郊のウォーカー・ホテルが火事になった際、その焼け跡から驚くべきものが発見されました。

それは、ゴムとキャンバスで作られた巨大な蛇の模型でした。

現在のアメリカのUMA史や歴史研究（『Historic Cryptid Headlines』や地域の歴史アーカイブなど）では、この出来事をもとに、当時の「捕獲された巨大蛇」の目撃談は意図的な演出だったと結論付けられています。

ホテルのオーナーであったアーテムス・ウォーカーらは、観光客を呼び寄せるため、この「怪物」を制作したのです。

模型には蛇腹が組み込まれ、岸辺から長いホースで空気を送り込むことで、浮上したり潜ったりするよう操作されていました。

当時の新聞記事があれほど熱狂的で臨場感にあふれていた理由も理解できます。

特派員や読者は、「実際に捕獲された」と信じて疑わなかったのです。

さらに、元捕鯨船員という「プロ」の登場、特許品のハープーンの具体的な記述、粘液の厚さや目の膜、ひれの配列などの詳細な解剖学的描写が加わり、読者は圧倒的なリアリティを感じたのでした。

結局、シルバー・レイクの怪物は、湖底の謎というよりも、１９世紀の人々の好奇心と巧妙な仕掛けの産物だったのです。

あの湖に浮かんだ「巨大蛇」の姿は、古き良きアメリカの歴史に刻まれています。

「世紀の捕獲劇」を演じたゴムの怪物は、炎に包まれるその時まで、静かに歴史の舞台裏で出番を待っていたのです。

[参照サイト]

Pinebarrens Institute

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「地を震わすもの」と書いて「地震」

説明するまでもなく、地震とは地殻がずれたり破壊されたりして、地下の振動が地表に伝わることです。

しかし「空の地震」が存在します、スカイクエイク (skyquake) です。

空が揺れる！？

― スカイクエイクとは？ ―

意外に聞こえるかもしれませんが、スカイクエイクはオカルト用語ではありません、実際に観測されている現象です。

ただし、地震 (アースクエイク / earthquake) と対になる言葉ではなく、スカイクエイクは「空から聞こえる発生源不明の大きな音」を指します。

本サイトでは海洋から聞こえる謎の音、ブループやスロー・ダウン、ジュリア (ユリア) 等を紹介してきましたが、彼らの「空バージョン」と思ってもらえば分かり易いかもしれません。

つまりは空のブループ――

報告されたものを片っ端から挙げていったらキリがありませんが、歴史上、特に有名なものを紹介していきましょう。

― バングラデシュの「バリサル・ガンズ」 ―

まずは最も有名なスカイクエイクのひとつ、バリサル・ガンズ (Barisal Guns)。

歴史あるスカイクエイクで、観測されたのは１９世紀、バングラデシュ沿岸のバリサル。

――とてつもない爆音が鳴り響きました。

ガンズとはもちろん「銃」のことですが、ここでは銃というよりは大砲の発射時の爆発音を意味します。

― 精霊の怒り「セネカ・ガンズ」 ―

同様の名前を持つものでセネカ・ガンズ (Seneca Lake) があります。

ＵＭＡも目撃されている、アメリカ、ニューヨーク州にあるフィンガーレイクスのひとつ、セネカ湖 (Seneca Lake) 周辺で観測される爆音です。

湖周辺に住む先住民族、イロコイ族は何百年もの間、セネカ・ガンズを偉大なる精霊「マニトゥー (Manitou)」の怒りの声とみなしていました。

現在ではセネカ湖周辺に限らず、東海岸のスカイクエイクをセネカ・ガンズと総称する場合もあります。

― フランスからは「カノン・ド・メール」 ―

フランスには民間伝承として「カノン・ド・メール (Canons de mer)」という謎の音があります。

この「カノン・ド・メール」自体は「艦砲 (かんぽう)」を意味し、つまり戦艦に搭載された大砲を指し、バリサル・ガンズやセネカ・ガンズと同様、大砲の発射時の爆撃音に例えられます。

― 実は日本からも、、、 ―

海外ばかりではあり焦ん、実は海外でははスカイクエイクに日本の「海鳴り (Uminari)」も含められています。

一般的に海の方から聞こえてくる「雷」に似た音で、科学的には「沖合で発生した波浪が海岸で崩れる際の音」と説明されます。

― 爆音の正体は？ ―

ＵＭＡファンであればスカイクエイクなる飛翔系ＵＭＡを期待したくなるはず。

しかし、その期待虚しく、スカイクエイクをブループのように「巨大生物の咆哮」とする説は主流ではありません。

日本の海鳴りのようにほぼ解明されているものもありますが、他のスカイクエイクも、意外なことに「波の音」や「地殻運動」といった「空」ではなく「地」から発生られた可能性が有力視されています。

ブループ等の海洋系の謎の音と異なり、スカイクエイクは無機質で「大砲の音」や「雷」に例えられることもその要因でしょう。

しかし面白いスカイクエイクも存在します。

― 有機体が発した可能性 ―

オランダのミストパフ (Mistpoeffers)、ベルギーのソープパフ (Zeepoeffers)。

それぞれ「霧のゲップ」「海のゲップ」という意味で、砲撃音とは違う、どこか生物的な表現がされています。

名前だけでも妙に「ＵＭＡっぽい」響きを感じませんか？

ほんのわずかですが、スカイクエイクの中にも「生き物の息吹」を感じさせるものもあるんです。

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