ＵＭＡというと、たいてい怖いか気持ち悪いのいずれか (もしくは両方) に当てはまってしまいます。
少ないながら、そのどちらにも当てはまらない可愛いＵＭＡもいます。
そのひとつがティジー・ウィジー (Tizzie Wizzie) です。
ティジー･ウィジーはイングランド、カンブリア州のボウネス (Bowness-on-Windermere) にあるウィンダミア湖 (Lake Windermere) 近辺に生息するといわれるＵＭＡです。
ハチのような２対４枚の羽をもったハリネズミで、頭部には昆虫のような長い触角、そしてリスのようなふわふわした尾を持ちます。
１９世紀末ごろ、もともとはウィンダミア湖の貸しボート屋の主人が、ボートの順番待ちで退屈している子供たちにしてあげた作り話がティジー･ウィジーの発祥といわれています。
そんな「架空」の存在であるはずのティジー･ウィジーですが、１９０６年に捕獲されたのです。
奇遇にも捕まえたのは貸しボート屋の孫だったといいます。
(ティジー・ウィジーの標本)
この写真こそティジー･ウィジー唯一のもので、当時ポストカードとして販売され人気を博したといいます (上記写真)。
撮影後、ティジー･ウィジーは飛んで逃げてしまったといいます。
その姿を見れば分かるとおり、ＵＭＡというよりは妖精のような存在です。
そんなティジー･ウィジーですが、「発祥」から１００年以上経過した現在でも目撃談は続いています。
その多くは、おそらくは昆虫、とくにマルハナバチのような大きなハチの仲間を子供たちが見間違えたものでしょう。
ですがそれはウィンダミア湖とその周辺がティジー･ウィジーのような妖精が現れてもおかしくない、そんな気持ちにさせてくれる美しい自然が残っている証拠かもしれません。
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