ネパールとインドにまたがるシャルダ川 (Sharda River) ことカリ川 (Kali River)。
この川のわずか５マイル (約８キロ) という狭い範囲で、１９９８年から２００７年の１０年間に３人もの少年が亡くなるという事故が起きました。
いずれの事故も犠牲者となったのは１０代の少年、すべて目撃者がおり何者かによって彼らが水中に引きずり込まれたことが分かっています。
しかしいずれの事故も犠牲者の遺体は見つかっておらず、かれらを引きずり込んだのは一体何ものなのかは謎に包まれていました。
犯人として有力候補に挙げられたのはサメとワニ。
いずれも人間を襲うことで知られており無難な線ですよね。
まずはサメ。
淡水に対して完璧な耐性を持ち、かつ危険なサメといえばやはりご存じオオメジロザメ (Carcharhinus leucas)。
(オオメジロザメ)
(image credit: Wikicommons)
多くは体長２.５メートルを超えることはなく、ホホジロザメ (Carcharodon carcharias) と比較すれば一見それほどでも？と錯覚しそうですが、よくよく考えて２.５メートルでも十分大きくしかもずんぐりしており、最大体長は４メートルを超える個体が発見されたこともあります。
しかしこのカリ川のどの事件の目撃証言からも背ビレらしきものは確認されておらず、また同地域でのオオメジロザメの目撃も一度もなかったことから、これらの事故に関してはオオメジロザメの関与は低いと考えられています。
んじゃ、ワニ。
ワニについてはインド・パキスタンに生息する３種のワニが検討されました。
まずはもっとも巨大で最も危険なクロコダイルの代表格、イリエワニ (Crocodylus porosus)。
しかし事故が起きた地点ほど内陸でイリエワニが確認されたことはなく、ここまでイリエワニが入り込む可能性は低いと考えられます。
次にヌマワニ (Crocodylus palustris)、５.５メートル超の個体が見つかったこともある巨大なワニです。
英名をマガー・クロコダイル (Mugger crocodile)、「(路上) 強盗ワニ」というだけあって非常に獰猛で人間も犠牲になった事例も確認されています。
こちらもカリ川での目撃は一切なく、イリエワニ同様、その可能性は低いと考えられています
。
そして最後がインドガビアル (Gavialis gangeticus)、口吻が細長く最大６メートルの記録をもつこちらも巨大なワニです。
しかし人間のような大物を捕らえるには不向きな細長い口吻であり、そもそも人間を襲った記録が存在しないことからこちらについても可能性は低いものと考えられています。
サメでもワニでもないというのであれば一体なにが少年たちを襲ったのか？
そこで急遽候補に上がったのが巨大ナマズ、バガリウス・ヤレリ (Bagarius yarrelli) ことグーンチ (goonch「グーンシュ」とも) です。
(インドガビアル)
(image crfedit by Wikicommons)
しかし人間のような大物を捕らえるには不向きな細長い口吻であり、そもそも人間を襲った記録が存在しないことからこちらについても可能性は低いものと考えられています。
サメでもワニでもないというのであれば一体なにが少年たちを襲ったのか？
そこで急遽候補に上がったのが巨大ナマズ、バガリウス・ヤレリ (Bagarius yarrelli) ことグーンチ (goonch「グーンシュ」とも) です。
(バガリウス・ヤレリ)
(image credit: Wikicommons)
最大で２メートル、２００ポンド (約９１キロ) 超に成長する巨大種であり、また事故現場付近でもグーンチは確認されています。
グーンチはまたの名をジャイアント・デビル・キャットフィッシュ (giant devil catfish「巨大な悪魔のナマズ」) といい、非常に恐れられた存在です。
上述したとおり、サメ・ワニ説が否定されていることから、これらの事件の犯人はグーンチであると結論付けられています。
しかし個人的な感想ですが、グーンチが人を襲うとすれば２メートル、２００ポンド (約９１キロ) でもまだまだ足りないような気がします。
襲われた少年たちの身体的プロフィールは不明ですが、そのうち二人は１７歳、１８歳というほぼ成人に近いハイティーンであり、大人と大差ない体格をしていた可能性があります。
３人の犠牲者は一度水中に引きずり込まれた後、二度と水面に上がってくることはなかったことから、その場で完全に仕留められた飲み込まれたか、その場から連れ去れれたことは確かで巨大なナマズが犯人とすれば丸呑みする他ありません。
グーンチが２メートル、２００ポンドといえど成人に近い人間を丸呑みするとは考えにくく、万一襲ったとしても喉を詰まらせ吐き出してしまいそうです。
可能性が低いといわれているものの、やはりオオメジロザメやワニが襲ったと考えるほうがまだグーンチが襲ったと考えるよりは可能性が高いような気がします。
グーンチが犯人であるとすれば、人間を瞬時に丸呑みできる大口を持った今までの記録を大幅に更新する１５０～２００キロ超級の個体の発見が条件でしょう。
グーンチはまたの名をジャイアント・デビル・キャットフィッシュ (giant devil catfish「巨大な悪魔のナマズ」) といい、非常に恐れられた存在です。
上述したとおり、サメ・ワニ説が否定されていることから、これらの事件の犯人はグーンチであると結論付けられています。
しかし個人的な感想ですが、グーンチが人を襲うとすれば２メートル、２００ポンド (約９１キロ) でもまだまだ足りないような気がします。
襲われた少年たちの身体的プロフィールは不明ですが、そのうち二人は１７歳、１８歳というほぼ成人に近いハイティーンであり、大人と大差ない体格をしていた可能性があります。
３人の犠牲者は一度水中に引きずり込まれた後、二度と水面に上がってくることはなかったことから、その場で完全に仕留められた飲み込まれたか、その場から連れ去れれたことは確かで巨大なナマズが犯人とすれば丸呑みする他ありません。
グーンチが２メートル、２００ポンドといえど成人に近い人間を丸呑みするとは考えにくく、万一襲ったとしても喉を詰まらせ吐き出してしまいそうです。
可能性が低いといわれているものの、やはりオオメジロザメやワニが襲ったと考えるほうがまだグーンチが襲ったと考えるよりは可能性が高いような気がします。
グーンチが犯人であるとすれば、人間を瞬時に丸呑みできる大口を持った今までの記録を大幅に更新する１５０～２００キロ超級の個体の発見が条件でしょう。
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