確実に実在するＵＭＡ ～ 摩周湖の巨大ザリガニ

■確実に実在するＵＭＡ ～ 摩周湖の巨大ザリガニ

今回の話題は摩周湖の巨大ザリガニ (Lake Mashu Giant Crayfish)、日本のＵＭＡですね。

摩周湖は海道東部の弟子屈町 (てしかがちょう) にある湖です。

面積は日本第２０位ですが最大水深２１１メートルもあり日本で５番目に深い湖で、かつてバイカル湖に次ぐ透明度を誇っていたのも有名です。

これは流入する河川も、流出する河川もないことが大きく、透明度の安定と引き換えに摩周湖は貧栄養湖であり、もともと魚類は生息していませんでした。

１９２６年、その湖にニジマスやヒメマスが放流され魚の住む湖となりますが、それから数年経った１９３０年にウチダザリガニ (Pacifastacus leniusculus trowbridgii) が放たれます。

和名から完全に原産国は日本と勘違いしてしまいそうですが北米からの移入種で現地では甲長が最大８インチ (約２０センチ) にまで成長するといわれる巨大なザリガニです。

甲長２０センチといってもザリガニのハサミ (鉗脚) は大きく、淡水のロブスターと形容されるほどで前方にハサミを伸ばすと実際の２倍ぐらいの大きさに感じます。

摩周湖の巨大ザリガニの前に世界一大きいザリガニの話をすると、それはタスマニアオオザリガニ (Astacopsis gouldi) で最大体長は３１インチ (約８０センチ)、１３ポンド (約６キロ) の記録があるといいます。

先住民族はこのザリガニをルタラリーピーナ (lutaralipina) と呼んでいるそうでその言語の意味は分かりませんが心地よい響きです。

さて摩周湖に話を戻します。

ウチダザリガニの故郷である北米ですら甲長２０センチということはハサミを伸ばして１.５倍になるとラフに考えるとハサミを含めた全長は３０センチといったところでしょうか。

摩周湖の巨大ザリガニは約３０センチ、、、

といいたいところですが、実はもっと大きいのです。

１９７５年、放流した魚の密漁者たちの網に巨大なウチダザリガニが混獲され、そのザリガニの甲長は４７センチもあったといいます。

ハサミを含めれば７０センチ近かったかもしれません。

移入種とはいえ、本国の最大個体の２倍ほどになるとは驚異的です。

違法採取していた密漁者たちによって捕獲されたこともあり、その巨大ウチダザリガニの公表をすることはありませんでした。

専門家による詳細なデータが取れなかったのは非常に残念なことです。

その後もそれに匹敵するような巨大ウチダザリガニ (車のタイヤの上に置いたらはみ出した等) が摩周湖で捕獲されることが散見されることから、この生物にとって摩周湖は住み心地がいいのかもしれません。

しかし今後、摩周湖の巨大ザリガニに出会う可能性はかなり低くなっていくかもしれません。

現在、日本の侵略的外来種ワースト１００にウチダザリガニは入れられており、駆除の対象となっているからです。

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