ごく稀に、「カニ味噌」を「カニの脳みそ」と勘違いしている人がいますが、万が一にもあれはカニの脳ではありません。
カニ味噌の正体は中腸腺といい、脊椎動物の器官で例えると肝臓とすい臓をあわせたような器官といわれます。
体に対してあれだけ脳が入ってら知能も結構高いでしょうが、実際は驚くほど小さく、体の小さなミツバチの１/１０以下だそうです。
というわけで、おそろしく知能が低いのではないか？とバカ疑惑をもたれているカニたちに、本当にバカなのか試してみることにしました。
勝手にバカのレッテルを貼られているカニの代表として選ばれたのはヨーロッパミドリガ二 (Carcinus maenas) １２匹です。
カニ界の威信にかけても頑張りたいところです。
お題は「迷路」です。
脳を持たない粘菌ですら迷路を突破しているのですから、小さいながら脳を持つヨーロッパミドリガニには期待したいところです。
スタートからゴールまで、分岐点が５箇所あり、３箇所には行き止まりがあり、正解ルートはただの１つしかありません。
見事ゴールした場合にはご褒美としてムラサキイガイ (ムール貝) の実が置いてあります。
４週間に渡り、週に１度だけ迷路に挑戦させましたが、間違わず正解ルートを走破したヨーロッパミドリガ二はいませんでした。
ですが、間違いは少しずつ減少していきました。
それから２週間後、もう一度トレーニングを積んだヨーロッパミドリガ二たちに、ゴールのご褒美なしで挑戦させたところ、全員が８分以内にゴールに到着しました。
一方、訓練なしのヨーロッパミドリガニの平均走破タイムは３９分で５匹に至っては１時間オーバーということです。
このことからトレーニングが実を結んでいることは明らかで、２週間前の記憶を頼りに迷路を効率よく走破できることが判明しました。
カニは決してバカではなく、賢かったのです。
(参照サイト)
Ｎｅｗ Ｓｃｉｅｎｔｉｓｔ
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