くりぷと UMA大全〜世界の奇妙な住人たち: 深海で謎の巨魚に遭遇～ディープスター４０００フィッシュ

2024年4月5日金曜日

深海で謎の巨魚に遭遇～ディープスター４０００フィッシュ

■深海で謎の巨魚に遭遇～ディープスター４０００フィッシュ

今回はディープスター４０００フィッシュ (Deepstar 4000 fish)。

名前だけ聞くと何のことやら一体？となるでしょうが、「ディープ・スター４０００」というのはフランスの著名な海洋学者ジャック・クストー氏が設計した深海探査艇の船の名前で、４０００というのは４０００マイル (約１２００メートル) まで潜水できることに由来します。

この潜水艇は少なくとも４００回以上の潜水活動を行いましたが、そのうちの１回、１９６６年６月のサンディエゴ沖の潜水において、操縦士であったジョー・トンプソン (Joe Thompson) 氏が目撃した謎の巨大魚をディープスター４０００フィッシュと呼びます。

しかしトンプソン氏は当初この巨魚の話を公表するのを躊躇っていたため、実際に公表に踏み切ったのは翌年になってからでした。

トンプソン氏によれば探査艇の耐えうる最大深度の４０００フィートまで降下し、潜水艇の窓越しにたまたま覗いたときに巨魚を目撃したということです。

潜水艇の窓は小さく完全にその姿を見ることはできなかったようですが、少なくとも自身らが乗っていた潜水艇 (１８フィート) よりは大きかったと主張し、２５～４０フィート (約７.５～１２メートル) ぐらい、体幅は５～６フィート (約１.５～１.８メートル) と推測しました。

ではどのような姿の魚だったのか？

体色は黒、決してそれはシーサーペント (巨大海蛇) のようなモンスター的なものではなく、敢えて言えば「巨大なシーバス (スズキ)」に似ていたといいます。

巨大な胸鰭は２フィート (約６０センチ)、尾鰭はグルーパー (ハタ) のそれに似て丸みを帯びており高さは４～５フィート (約１.２～１.５メートル)、決してスズキやハタではないと言っています。

その怪魚は探査艇に興味を示したのか探査艇の方を見ていましたが、その数秒後には向きを変え海底の泥を尾ビレで跳ね上げると泳ぎ去ってしまいました。

時間にして８秒程だったといいます。

この時潜水艇には海洋生物学者ジーン・ラフォンド (Gene LaFond) 博士も乗っており、博士も別な窓からこの巨魚を観察していたと語っています。

１０メートルオーバーのボリュームのある硬骨魚がその正体だとすれば少なくとも現生の既知の魚に該当するものはありません。

現生種で最も体長が長い硬骨魚はリュウグウノツカイ (Regalecus russelli) で、最大１７フィート (約８.１メートル)、怪しい記録では５６フィート (約１７メートル) というのがありますが、いずれにしても体が極端に左右に扁平であり、体幅が５～６フィートのディープスター４０００フィッシュでないことは確かです。

確実に新種、現時点でもそのような硬骨魚類は捕獲されていませんからＵＭＡです。

(ニシオンデンザメ)