カリフォルニアの生ける獣脚類 ～ ローン・パイン・マウンテン・デビル

■カリフォルニアの生ける獣脚類 ～ ローン・パイン・マウンテン・デビル

１８９７年、アメリカ、カリフォルニア州にあるシエラ・ネバダ山脈 (Sierra Nevada Mountains) を数台の幌馬車が進んでいました。

幌馬車には子供から大人まで合計３７人の旅行者が乗っていました。

家族もいれば知り合い同士も、独りで旅するものもいました。

一行には入植して間もないスペイン人も数人含まれており、多種多様な人々で構成されていました。

― 突如の失踪 ―

順調に進んでいた幌馬車の旅でしたが、突如、一行は行方不明になったのです。

何の痕跡も残さず馬車ごと忽然と消えてしまいました。

― 凄惨な発見 ―

しかし、一行が行方不明となって２か月後、偶然、炭鉱労働者によって発見されました。

それは凄惨なものでした。

みな惨殺され、すでに腐敗していたのです。

子供であろうと女性であろうと無慈悲に切り裂かれ殺されていました。

― 唯一の生存者 ―

旅行者すべてが殺されたものと思われていましたが、惨殺死体が発見されて数週間後、ひとりの生存者がサンディエゴの小教会に辿り着きました。

敬虔なカトリック教徒、ジャスタス・マルティネス (Justus Martinez) 神父です。

汚れた衣服を纏った神父はかなり衰弱しており、唯一の所持品は、手に握った日記だけでした。

― 沈黙の誓い ―

しかし神父は何も語ろうとしませんでした。

それは惨殺事件を目の当たりにし、沈黙の誓いを立てたからでした。

何も語ろうとしない神父でしたが、彼の所持していた日記から徐々に事件の詳細が判明していきました。

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ある夜のこと、入植してきたばかりのスペイン人たちのために祝賀会が催されました。

祝賀会は聖ロデリック（Saint Roderick）に敬意を表したもので、次第に熱を帯び始めました。

興奮したスペイン人たちは周囲の木々に火をつけ、その熱狂は真夜中まで続いていたと伝えられています。

敬虔なジャスタス神父は、彼らの振る舞いに心を痛め、祝賀会から少し離れたテントで独り過ごしていました。

しかし、終わりを知らぬ祝賀会は、突如として謎の生物の襲撃によって終焉を迎えます。

木々の間から現れたのは、「翼を持った悪魔」の群れでした。

彼らは一行に容赦なく襲いかかり、子供も女性も逃れることはできませんでした。

祝賀会は、瞬く間に血と悲鳴に包まれ、すべてを奪われてしまったのです。

ジャスタス神父の日記は、以下の一文で締めくくられています。

「ああ、神よ。

彼らはみな、天へ召されました。

翼を持つ悪魔が、またも現れたのです。

いったい汝の聖なる地を、彼らがいかほど冒涜したというのでしょう。

赦しを与え給う主よ。

地獄の深みへ導かれし彼らの魂を、どうか見捨てられませんように。

地上を焼きつくした炎に耐えしものは、山の頂に遺された一本の木のみ。

そして、我が命にのみ慈悲をかけし悪魔たちは、ローン・パインの寝床へと還っていきました。」

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(original image credit by Wikicommons/Cheung Chungtat)

― ローン・パインとは ―

今回は日本のＵＭＡ本でもあまり聞かないマイナーなＵＭＡ、ローン・パイン・マウンテン・デビル (Lone Pine Mountain Devil) です。

ローン・パインとはアメリカ、カリフォルニア州にある国勢調査指定地域ということもあり、このＵＭＡは単にカリフォルニア・デビルと呼ばれる場合もあります。

ローン・パイン・マウンテン・デビル、ちょっと長いので以下はマウンテン・デビルと呼びますね。

― 特徴と伝承 ―

マウンテン・デビルの体は毛深くコウモリのような翼、カミソリのように鋭い爪、猛毒の牙を有しており、標的の頭部に襲い掛かり柔らかな顔や体の肉を食べるといわれています。

かれらは「地獄からの遣い」であり「自然や野生動物を軽視するもの、平和を汚すもの」を襲うといわれ、バックグラウンドは超自然的であり啓蒙的です。

先の祝賀会の人々が襲われたのもこのためのようです。

― 正体の可能性 ―

怪しげなバックグラウンドを排除した場合、マウンテン・デビルは何らかの野生動物、例えばクーガー (ピューマ) 等である可能性があります。

しかしこれが正体ではつまらない、人気があるのは小型獣脚類の生存説、特にシノルニトサウルス (Sinornithosaurus) です。

シノルニトサウルスは羽毛恐竜で体長は１メートルにも満たない小柄な生物ですが骨格の構造から毒牙を有していた可能性が示唆されており、それがマウンテン・デビルの正体として候補に挙がっているようです。

(レイク / スキンウォーカー)

― インターネット・ミームとしての登場 ―

但し、このマウンテン・デビル、実は２０００年以降に登場したＵＭＡでインターネット・ミーム (Internet meme)、つまりネットで広まった噂 (都市伝説) により誕生したものともいわれています。

２０００年以前にマウンテン・デビルが登場する著作物等が存在していないことが大きな理由です。

(ニンゲン)

同様のものとしてはレイク (レーキ)、日本ではニンゲンやヒトガタ等がインターネット・ミームにより定着したＵＭＡとして有名でしょう。

不思議なもので、インターネット・ミームで創造されたＵＭＡは定着すると実際の目撃者が現れ始めることで、２０００年代以降、マウンテン・デビルの目撃も後を絶ちません。

存在すると信じれば存在しちゃうんですよね。

(参照サイト)

Weird Carifornia

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