もうひとつのコモドドラゴン ～ カウク

■もうひとつのコモドドラゴン ～ カウク

今回はインドネシアのヌサカンバンガン島 (Nusakambangan Island) に生息すると言われる爬虫類系ＵＭＡ、カウク (Kawuk)。

カウクの姿を簡単に表現すると、二足歩行するコモドオオトカゲ (コモドドラゴン, Varanus komodoensis) です。

目撃者によれば体高は１.５メートルほど、人間にフレンドリーな存在ではなく獰猛、夜行性のスカベンジャー (屍肉食) といわれているものの「集団で狩りをする」という説もあることから、屍肉でも自前で狩ったものでもなんでも食べるといったところでしょう。

二足歩行のコモドオオトカゲに似た爬虫類、集団で狩りをし性質も獰猛、特徴だけ聞いていると完全に映画の中のラプトルです。

取り敢えずコモドオオトカゲの誤認の可能性はあるのか？

大きさ的には申し分ありませんがまず問題になるのが二足歩行。

コモドオオトカゲはもちろん二足歩行はできませんが、メスを巡ってのオス同士の戦いで直立して組み合ったり、高いところの餌を取るとき等、後肢二本で立ち上がる仕草を見せます。

こういった仕草を「二足歩行」と誤認したのかもしれません。

またコモドドラゴンを始めオオトカゲが集団で狩りをすることはありませんが、集団で屍肉に群がっている姿を「集団で狩りをした結果」と捕らえたのかもしれません。

しかし根本的な問題があります。

(コモドドラゴン)

(image credit by Bahnfrend)

コモドオオトカゲはインドネシアのコモド島 (Komodo)、リンチャ島 (Rinca)、ギリダサミ島 (Gill Dasami)、ギリモタン島 (Gili Motang)、フローレス島 (Flores) にのみ生息しています。

ヌサカンバンガン島は同じインドネシアと言っても、中部ジャワ南西に浮かぶ小さな島であり、コモドオオトカゲの生息する島々とは地理的にかなり離れています。

コモド島からヌサカンバンガン島の間が生息域としてごっそり抜け落ちているのはかなりネガティブな要素です。

ただしコモドオオトカゲ説は厳しいにしろ、未発見の爬虫類である可能性は決して低くありません。

というのも、ヌサカンバンガン島は１９２０代以降現在に至るまで監獄島として使われてきた歴史があり、一般人の立ち入りが許可されたのは１９９６年、人口は先住民族を中心に３０００人程度、開発が遅れ手つかずの自然が多く残されているからです。

(最大サイズ３.２メートルを誇るミズオオトカゲ)

(image credit by Carlos Delgado)

決して広大とはいえない島ですがジャワルトン (Trachypithecus auratus) やカニクイザル (Macaca fascicularis) といった霊長類、ヒョウ (Panthera pardus) やホエジカ (Muntiacus muntjak) なども生息しています。

上述の通りコモドドラゴンは生息していませんが、東南アジア一帯、ジャワ島にも生息するミズオオトカゲ (Varanus salvator) であれば生息している可能性はあるかもしれません。

島内にはトカゲ等の爬虫類もたくさん生息しており、また島付近にはイリエワニ (Crocodylus porosus) もいるといわれています。

とにかく野生動物は豊富で、未発見のオオトカゲが生息していてもそほど不思議なことではありません。

(関連記事)
■ 絶滅巨大オオトカゲ、メガラニア風の足跡発見４０周年記念

■ インドネシアで目撃されるＵＭＡヴェオの正体は？

■ 巨大なモグラか？ バハムートか？ ～ ボルツノフのマーモント

■ 実在する可能性が高いワニとカエルのハイブリッド ～ クロコダイル・フロッグ

■ １度だけの目撃、ヘビの首を持つイヌ ～ スネーク・ヘッディド・ドッグ

■ 十字架を背負うカワウソの王 ～ ドアーチュ

■２.５トンの巨大ネズミ ～ ヨセフォアルティガシア・モンセイ

■ 伝説の「エラを持つアンテロープ」は実在した ～ サオラ

■ ジョージアで撮影されたヤング・ビッグフット

■ 全身皮膜で覆われたクロアチアン・モンスター

■ ド短命 ～ ラボードカメレオン

■ 目からビーム ～ サバクツノトカゲ

■ 明日の天気は曇り時々イグアナ ～ イグアナ･レイン

■ 研究者は語る、オーストラリアン・ビッグフット「ヨーウィーは実在する」

■ 謎のミイラ ～ イースト・グランド・フォークスの怪生物

■ 小鳥と一緒にハチミツ狩り ～ ラーテル (ミツアナグマ)