くりぷと UMA大全〜世界の奇妙な住人たち: ヴァン湖の怪物～ジャノ (ジャノアール)

■ヴァン湖の怪物～ジャノ (ジャノアール)

さて今回は日本のＵＭＡ本でも大御所のヴァン湖の怪物 (Lake Van Monster / Van Gölü Canavarı)、ジャノです、ＵＭＡファンで知らない人はいないでしょう。

トルコ語からジャノアール (Canavarı) とも呼ばれますが、これは固有名詞ではなく単に怪物 (モンスター) の意です。

ヴァン湖 (Lake Van) はトルコ最大の湖で、驚くことに淡水ではなく塩湖 (塩水湖) です。

もともと実在するには敷居の高いＵＭＡたちですが、その中でも塩湖のＵＭＡはさらに敷居が高いですが見ていきましょう。

表面積は３７５５平方キロメートル (琵琶湖の約５.６倍)、平均水深１７１メートル、最大水深４５１メートル (琵琶湖１０４メートル) と大きいだけでなくとてつもなく深い湖でもあります。

この湖には古くから怪物が生息しているという民間伝承がありますが、なんと元になっているのはトルコではなく東の国境で隣り合う隣国アルメニアの神話です。

(この上なく美しいヴァン湖の夕暮れ)

(image credit by Wikicommons)

もともとは神話らしくヴァン湖に生息しているのは「人を喰うドラゴン」のような存在でしたが、実際に目撃されるようになると生物らしくなっていきます。

巨大なレイク・モンスターとして語られ、日本のＵＭＡ本等で一般的にジャノの体長は１５～２０メートルぐらいといわれますが、海外サイトを見る限り大きさに関して具体的な数字を挙げられることは少ないようです。

やはりジャノもネッシー (Loch Ness monster) の影響を多大に受けているのでしょう、その姿は絶滅した海生爬虫類のプレシオサウルス (Plesiosaurus) やモササウルス (Mosasaurus)、それに加え絶滅した海生哺乳類としてゼウグロドン (Zeuglodon) ことバシロサウルス (Basilosaurus) 等に似ているもといわれています。

(バシロサウルス・ケトイデス（Basilosaurus cetoides))

(image credit by Wikicommons/Dominik Hammelsbruch)

水棲ＵＭＡの正体として定番のものばかりですね。

クジラ (バシロサウルス) が候補に挙がっているのはその体型が似ている (細長い) ばかりでなく、潮を吹いている姿の目撃があったからと思われます。

但し、バシロサウルスは現生のクジラのように頭頂部ではなく目と鼻先 (吻) の中間ぐらいに噴気孔が位置しており、現生のクジラのように吹き上げられたかというと少々疑問です。

遅くとも１９世紀末ごろから目撃情報はあるようですが、ジャノの目撃が増え始めたのは１９８０年代以降で、特に１９９７年、ヴァン大学 (Van University) の教育助手ウナル・コザック (Unal Kozak) 氏がジャノの動画撮影に成功、動画の公開により世界中からヴァン湖に注目が集まりました。

コザック氏の撮影したビデオは１分にも満たない短いものでしたが、水中 (ヴァン湖かどうか判断できない) から頭部付近 (と思われる一部) を水面から出したままゆっくりと泳ぐ生物の姿がはっきりと捉えられていました。(動画は本文最下部にあります)

水生生物にしてはあまり滑らかそうに見えないゴツゴツとし茶褐色の皮膚、窪みは目でしょうか、また頭部ほどはっきりはしていませんが、頭部後方の背中の一部も見えているようです。

コザック氏は全長は１５メートルほどだったと証言しています。

その頭部から背中まで驚くほど直線的でまるで流木が浮いているように体全体の浮き沈みが連動しています。

「遊泳中のゾウ」なんじゃないか？という意見もありますが、さすがにそれはありそうもありません。

(遊泳中のゾウ)