■フィリピンの河川で魚竜を目撃 ～ チガプラン川の怪物
今回はチガプラン川の怪物。
このＵＭＡは、個人的には「謎の動物の百科」(今泉忠明著) でしか確認できていないＵＭＡです。
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「フィリピンはチガプラン川の魚竜型怪物」
１９７８年１月１４日、数人の地元民が全長２０ｍ、巨大な頭と鱗に覆われた尾をもつ怪物が、激流を海の方へ泳いで行くのを見た。
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これでおしまいですね。
今泉さんは動物学者であるため、「謎の動物の百科」に登場するＵＭＡは日本のＵＭＡ本を軽く参照しているだけと思われるものが多く、出典はおそらく別に存在すると思われます。
で、ＵＭＡでも魚竜系は意外と少ないので、なかなか珍しいＵＭＡで興味深いものなんですが、、、冒頭に述べた通り日本限定で知られるＵＭＡです。
このＵＭＡの厳しい点は、いかにも東南アジアにあるっぽい名前の「チガプラン川」がそもそも実在するのか分からない点です。
世界最大の淡水エイ、プラークラベーン / ヒマンチュラ・チャオプラヤの主要生息地のひとつ、チャオ・プラヤー川 (Chao Phraya) のように、名前がチガ・プラン川と分離している可能性もあります。
フィリピンだけでなく東南アジアや南アジアにかけて捜索範囲を広げ検索してみましたが、チガプラン川、もしくはチガ・プラン川 (Chiga-Phrang, Chiga-Pulunge etc.)、とカタカナ表記されそうな河川は残念ながら発見できませんでしたね。
体長２０メートルの生物が目撃されたわけですから、ネット上に出ないようなちっちゃい川であるはずもなく、目撃されたのは大河だと思うんで、存在するなら見つかるはずなんですけどね～。
この謎のチガ・プラン川は、チャオ・プラヤー川 (タイの河川) とむしろカタカナ表記で一番近いかもしれません。
さて、長々と川を特定しようと書いたものの結局見つからないので、そういった川が存在すると仮定し、ＵＭＡの話を進めましょう。
冒頭に書いた通り、まずは魚竜タイプというのがＵＭＡとしては珍しくていいですね。
魚竜で２０メートルとバカげた大きさをしているように感じますが、これは魚竜の代表格、イクチオサウルス (Ichthyosaurus) が２～３メートル、大きくてもせいぜい３.５～４メートル程度というのがイメージ的にそう思わせているのでしょう。
(イクチオタイタン・セベルネンシス)
(image credit: Wikicommons)
実際はイクチオタイタン・セベルネンシス (Ichthyotitan severnensis) の２６メートル、シャスタサウルス・シカニエンシス (Shastasaurus sikanniensis) の２１メートル、ショニサウルス・ポピュラリス (Shonisaurus popularis) の１５メートル等々、割と大丈夫です。
ロマンあふれる魚類生存説。
で、まぁ現実的な話として、大きさは別として、この目撃談が本当だとしたらその正体はハクジラ類の誤認が一番可能性的には高いでしょう。
吻の尖ったタイプのイルカと魚竜はとてもシルエットが似ていますからね。
ただ２０メートルという大きさがイルカの誤認としてはあまりに大き過ぎるような気もします。
縦列で泳いでいた数匹のイルカの群れを遠目から誤認したかもしれません。
イクチオタイタンが生き残っている！と信じてももちろん構いません。
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