日本近海にモササウルスが？ ～ 佐尾鼻の怪物

■日本近海にモササウルスが？ ～ 佐尾鼻の怪物

民俗学者、柳田國男の著書「柳田國男未採択昔話聚稿（やなぎたくにおみさいたくむかしばなししゅうこう）」に、長崎県五島列島・中五島（なかごとう）の最南端、佐尾鼻（さおはな）で目撃された謎の生物が掲載されているといいます。（未読）

目撃された正確な時期ははっきりしていません。

ただし昭和５年以降の報告集とされているため、著者の存命期間と照らし合わせると、１９３０年代から１９６０年代にかけての話と考えられます。

― 夜の海に現れた影 ―

ある夜のこと。

とある漁船が、近くで操業していた別の漁船から助けを求める叫び声を聞いたといいます。

叫びを聞きつけた数隻の漁船が声のする方へ急行すると、巨大な生物が一隻の船の周囲をぐるぐると泳いでいるのを目にしました。

これが佐尾鼻の怪物（Saohana monster）です。

その生物は、船上にいる漁師を襲おうとするかのように、執拗に船の周囲を回っていたといいます。

怪物の姿はワニに似ていたと伝えられています。

助けに来た漁師のひとりが、竹竿の先端に刃物を巻き付けて銛のようなものを作り、怪物の口元めがけて投げ込むと、怪物は逃げ去っていったといいます。

― それは何だったのか ―

この生物は何だったのでしょうか。

夜間であり、しかも水中の生物です。

観察条件は極めて悪かったと考えられます。

それでも、多くの海洋生物に見慣れた漁師たちが即座に特定できなかったという点は気になります。

仮に既知種であったとしても、日本近海では珍しい存在だった可能性は否定できません。

このタイプ（ワニ似）のＵＭＡの正体としては、絶滅した巨大海生爬虫類がしばしば挙げられます。

たとえばモササウルス（Mosasaurus）やティロサウルス（Tylosaurus）は代表格であり、知名度も高い存在です。

彼らほど有名ではありませんが、マキモサウルス・レックス（Machimosaurus rex）は全長７メートル以上に達した海生ワニでした。

(海を泳ぐイリエワニ)

(image credit: Quora)

ロマンあふれる絶滅種の生き残り説は魅力的です。

しかし、目撃証言の内容から最も現実的に考えられるのは、やはりイリエワニ（Crocodylus porosus）でしょう。

通常であれば分布域から大きく外れています。

それでも、「西表島浦内川河口域の生物多様性と伝統的自然資源利用の綜合調査報告書１」によれば、幕末から明治初期にかけて奄美大島でイリエワニと思われる生物の目撃記録が残されています。

奄美大島と五島列島は地理的に相当離れています。

しかし、海流や漂流の偶発性を考えれば、「迷いワニ」の可能性を完全に否定することもできません。

夜の海で船を取り囲む影。

それが白亜紀の海の亡霊だったのか。

それとも、迷い込んだ一頭の大型ワニだったのか。

確かなのは、漁師たちが確かに「何か」を目撃したということだけです。

そして日本近海には、ときに想像以上の来訪者が現れることもまた、事実なのかもしれません。

(参考文献)

日本の未知生物案内 (山口敏太郎著)

(参照サイト)

西表島浦内川河口域の生物多様性と伝統的自然資源利用の綜合調査報告書１

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