■平均身長２メートル超えの民族 ～ ラブロック洞窟の巨人
アメリカ、ネバダ州にはグレートベースンでもっとも初期に発見された洞窟、ラブロック洞窟 (Lovelock cave) があります。
外から見える入り口がとても狭いのが特徴で、洞窟内の幅は３５フィート (約１１メートル)、奥行４５メートル (１５０フィート) 程度とそれほど大きな洞窟ではありません。
しかしこの洞窟は伝説に彩られています。
ラブロック洞窟が移民たちによって発見されたのは１９１１年のこと、デヴィッド・ピュー (David Pugh) およびジェームズ・ハート (James Hart) なる二人の鉱夫によるものでした。
一見すると、この洞窟には何も価値がありそうなものはりませんでした。
しかし、ふたりは地面にグアノ (guano) が大量に堆積していることに気付きます。
グアノとはケチュア語のワヌ (wanu) に由来する「糞」という意味の単語で、文字通りグアノとは糞が化石化したものをいいます。
グアノには大別して２種類あり、水鳥の糞が化石化したシーバード・グアノ (Seabird guano)、そしてもうひとつがコウモリの糞が化石化したバット・グアノ (Bat guano) です。
当時グアノは自然の創り出した植物の肥料として珍重されていました。
長きにわたりコウモリの群れが生息していたラブロック洞窟内には無尽蔵ともいえるバット・グアノが堆積しており、その厚みは薄いところでも３フィート、最も堆積しているところは人間の背丈並みの６フィート (１.８メートル) もありました。
総重量は２５０トンにもあり、彼らはこれを売りさばいて大金を手にしました。
しかしその過程でグアノ以外のもの、遺跡や人骨のようなものも混じっているのを認識していましたが彼らはグアノが枯渇するまで国に報告せず、遺跡は無造作に洞窟の周りに廃棄されていました。
とうとう売るものがなくなった発見から１年後の１９１２年、かれらと販売先であったカリフォルニアの肥料業者はこの洞窟には遺跡が眠っていることを国に報告しますが、既に多くの遺跡は踏みにじられ破壊された後でした。
それでも専門家がラブロック遺跡の内部、そして洞窟の外に無造作に捨てられて「ゴミ」の中から１万点ほどの遺跡を発見することができました。
その中でも、考古学的な目線でもっとも歴史的にも価値とあると考えられているもののひとつは１２羽発見されたアヒルのデコイです。
デコイとは狩猟用に使う動物のハリボテで、いわゆる囮 (おとり) でありデコイに近寄ってきた野生動物を捕らえます。
デコイは紀元前１３０年～３００年ほどに製作されたものと推測されています。
動物を欺き引き寄せるためにはある程度の精巧さは持ち合わせていなければならず、紀元前にはこのような精巧なデコイを利用し獲物を狩っていたのはなかなか興味深いことです。
さてＵＭＡというか若干パラノーマルな話に進みましょう。
この遺跡の中には２体のミイラを含む６０体分の人骨も含まれていたといいます。
そしてそのミイラが現代人と比べとても背の高いものでした。
ソースによってその身長はバラバラで、もうこの時点でこの話自体が怪しくなってくるのですが、取り敢えず８.５フィート～１０フィート (約１.９５～３.０メートル) あったといわれています。
「あった」という過去形なのはどっかいってしまったからです。
というか、このミイラは考古学者により発掘されたことになっていますが、あのラブロック洞窟を発見した二人の鉱夫、ピュー氏とハート氏の目撃談にすぎないという説すらあります。
まあ、そこら辺はあまり追求しないとして、この地に住む先住民族、パイユート族 (Paiute people) の伝説にはシテカ族 (Si-Te-Cah) という民族がが登場します。
シテカ族は「ホタルイ (雑草の一種) を食べるもの」という意味で長年パイユート族に虐げられており、彼らの攻撃から逃れるためネバダ州のチャーチル郡にあるフンボルト湖 (Lake Humboldt) に筏を浮かべ暮らしていたといいます。
この伝説のシテカ族は赤毛の巨人といわれており、一説には人食いとの説もありますが、背が低かったという説もあり「よく分からない謎の民族」です。
さて、このふたつの民族、シテカ族とパイユート族の緊張はついに抗争を勃発させることにあり、パイユート族がこれに勝利、赤毛の巨人は滅んだといいます。、
そう、皆さんもお気づきでしょう、ラブロックで発見された高身長のミイラや人骨はこの滅んだシテカ族のものではないか？といわれています。
(参照サイト)
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紀元前には既にデコイがあったことに驚きです
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