１７世紀、オランダで捕獲された謎の生物 ～ スケベニンゲンの野獣

■１７世紀、オランダで捕獲された謎の生物 ～ スケベニンゲンの野獣

今回はスケベニンゲンの野獣 (Scheveningen beast)。

実際のところ、正式な呼び名はありません。

オランダ語で単に「海の怪物 (シー・モンスター)」と呼ばれているものです。

― 新聞記事の抜粋 ―

１６６１年１１月１５日、土曜日、オランダ西岸のスヘフェニンゲン（スケベニンゲン）とカトウェイクの沖合で、正体不明の生物が捕獲された。

この生物は体長約１フィート半（約４５センチメートル）。

頭部はイノシシに似た奇妙な形状をしており、大きな真珠のような角と鷲を思わせる首を持つ。

また、物を掴むことができそうな８本の尾が、球根状の胴体から伸びているという。

尾の長さはそれぞれ約１フィート（約３０センチメートル）で、さらに「ネズミ」に似た翼が２枚確認されている。

捕獲後、この生物は学識ある教授らに引き渡され、現在はライデン大学の医学教授、ヨアンネス・ファン・ブルーネ（Joannnes van Broune）博士の管理下に置かれている。

ブルーネ教授によれば、この生物は極めて珍しい存在であり、耳の部分は損傷しているものの、溶解したのではなく圧迫によって変形したものだという。

この怪物を目にした者は例外なく驚きを示しているが、同様の生物について記した書物が存在することも確認されている。

そのため、多くの人々にとっては理解しがたい存在である一方、好奇心を抱く者にとっては注目に値する対象といえる。

なお、この生物は現在、保安官の許可のもとで展示されており、希望者は少額の料金を支払うことで見学することができる。

― 挿絵から読み解く正体 ―

時代を感じさせる素晴らしい挿絵付きの記事です。

この挿絵から、頭足類であることは確実で、イカ (ツツイカ) の仲間ですね。

８本の「尾」は実際は「腕 (足)」であり、イカは１０本腕なので２本足りないのでは、という疑問が浮かびます。

しかしよく見ると、８本の「尾」よりかなり長い２本の「触腕」が体 (外套) の方に伸びているのが確認できます。

具体的な大きさも記されており、体 (外套) が４５センチメートル、尾が３０センチメートルで全長７５センチメートル。

しかし「触腕」は体 (外套) よりも長いため、実質１メートル前後といったところですね。

「頭部」がイノシシに似ているというのも面白い表現ですね。

イカの種類まではもちろん分かりませんが、ダイオウイカ (Architeuthis dux) やダイオウホウズキイカ (Mesonychoteuthis hamiltoni) のようなとんでもない大きさをしているわけではありません。

無難に考えると、ヨーロッパオオヤリイカ (Loligo vulgaris) でしょうか。

最大クラスのヨーロッパオオヤリイカには、外套が約９４センチメートルという記録があり、腕を含めれば１.５メートル超も期待できます。

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