くりぷと UMA大全〜世界の奇妙な住人たち

2019年12月3日火曜日

オーストラリア大陸を彷徨う、ブラックパンサー

■オーストラリア大陸を彷徨う、ブラックパンサー

以前にオーストラリアでは絶滅した (はずの) タスマニアタイガー (フクロオオカミ) の目撃が未だに絶えないという記事を書きましたが、それとは別に大型の有袋類、クイーンズランドタイガー (Queensland tiger) の目撃もあります。

タスマニアタイガーは「タイガー」とついているものの、和名のフクロオオカミで分かるとおり、実際は「有袋類のオオカミ」に該当する生物です。

背中にトラを思わせる縞模様があることからタイガーと呼ばれているだけです。

(オーストラリアでたびたび撮影されるブラックパンサー)

(image credit by new.com.au)

いっぽう、クイーンズランドタイガーは完全なＵＭＡですが、その正体のひとつとして挙げられるのは実際に存在したティラコレオ (Thylacoleo) です。

ティラコレオは「有袋類のライオン」に該当する生物であるため、より「タイガー」的な存在です。

ただし、クイーンズランドタイガーはタスマニアタイガー絶滅以前より目撃があることから、単にタスマニアタイガーを誤認したのではないか、とも言われています。

さて、このクイーンズランドタイガーとはまた別に目撃が続いている大型猫科 (的) 動物が存在します、ブラックパンサー (黒ヒョウ) です。

クイーンズランドタイガーは捕獲されていないものの、目撃情報によれば背中にトラのような縞模様があり、あくまで「有袋類のトラ」的存在として扱われますが、ブラックパンサーは縞模様もなく漆黒の毛皮に身を包む「謎の大型猫科動物」です。

現在のオーストラリアにおいて最大の肉食獣は人類が持ち込んだディンゴであり、もちろんヒョウは生息していません。

オーストラリアにブラックパンサーは存在していてはいけない生物なのです。

にも関わらず多くの目撃情報に加えブラックパンサーのような生物が写った写真や謎の大型猫科動物を思わせる足跡等々、ブラックパンサーの存在を示唆する「証拠」がたくさん報告されています。

そして今回話題になっているのが、なにかの野生動物に惨殺されたカンガルーの死骸とその近くの木に残された爪の研ぎ跡。

ブラックパンサーの正体は？

未発見の大型肉食哺乳類、実は絶滅していなかったタスマニアタイガーの生き残り、もしくはティラコレオ (クイーンズランドタイガー) の生き残り、、、

そのいずれであっても「大」のつく発見です。

果たしてその可能性はあるのか？

実はその可能性はあるといいます。

しかしそれは大発見とは行かず、実はとても夢のない話で、サーカス団が所有する動物たち脱走したものかもしれないということです。

サーカスの元オーナーなどの話によれば、とんでもないことに、脱走して再捕獲できなかった動物たちが今までに「たくさん」おり、その中にはブラックパンサーも含まれているといいます。

自然が多く残されたオーストラリアでは脱走した動物たちのいくつかはそのまま野生化に成功し、本来オーストラリアに生息しない生物が生息してる可能性があり、目撃されても決しておかしくない状況だといいます。

(参照サイト)
ｎｅｗｓ．ｃｏｍ．ａｕ

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2019年12月2日月曜日

分かったと思っていたら分かっていなかった怪物～ターリーモンスター

(image credit by Daily Mail)

■分かったと思っていたら分かっていなかった怪物～ターリーモンスター

トゥリモンストゥルム・グレガリウム (Tullimonstrum Gregarium)、通称ターリーモンスター (Tully Monster)、これはこの生物の発見者であるフランシス・ターリー (Francis Tully) 氏に献名されたものです。

ターリーモンスターはとっくの昔に絶滅した化石種で、石炭紀後期 (約３億年前) のメゾンクリーク層でのみ発掘される生物です。

体長は通常１０センチ前後、最大で３５センチほどのとても小さいそして細長い海生生物です。

今では (というか昔から) 信じられないことですが、巨大水生ＵＭＡネッシーの正体として「巨大化したターリーモンスター」が挙げられていた時代もあります。

さてターリーモンスターを見てきましょう。

この生物のもっとも奇妙な特徴のひとつ、それは体から左右に突き出た柄の先端に「目」がある点でしょう。

現世の生物だとシュモクバエなんかがそれに似ていると思います。

そしてもうひとつ、体から前方に突き出た長い吻 (ふん) です。

以前は「象の鼻」のような役割を担い、吻の先端に口は付いていない可能性が高いということでしたが、現在では先端部は口といわれています。

つまり、目が体の中央付近にあり、口と目が位置的に非常に離れているという特徴があります。

そして長い吻の反対側、つまりからだの後ろにはからだに平行に三角形のヒレがついており、まるでツツイカの外套部分を思わせます。

その両端のヒレの中央、体に垂直に小さなヒレがついており、合計で３つのヒレがついています。

あまりに奇妙な生物のため、どういった生物に属するのかその系統さえわからず、学名のトゥリモンストゥルム (Tullimonstrum) もターリーモンスター (ターリーの怪物) と言う意味です。

しかしそんな謎生物、ターリーモンスターの謎もついに解ける日がやってきました。

２０１６年、長い間、軟体動物 (無脊椎動物) だと思われていたこの生物は、ヴィクトリア・マッコイ (Victoria E. McCoy) 氏により脊椎動物であるとの結論がなされたのです。

めでたしめでたし、、、、

しかし、みながみな賛同したわけではありません。

異議を唱える科学者たちもたくさんいます。

かれらはマッコイ氏がターリーモンスターを脊椎動物に分類した理由のひとつ、メラノソーム (melanosome) に着目しました。

ターリーモンスターの目に含まれるメラノソームと呼ばれる色素細胞は脊椎動物と同様の形状、大きさ、そして配置で保存されていることが決めてであったからです。

しかし、タコやイカなどの軟体動物の化石の目にも同様な形でメラノソームは保存されているということです。

さらに粒子加速器を使ってターリーモンスターの目を分析したところ、含まれる亜鉛と銅の比率は無脊椎動物より脊椎動物に近いという結果になりました。

また、ターリーモンスターの目に含まれていた銅は、脊椎動物のそれとは異なる種類の銅であり、この点からも脊椎動物と断定は出来ないというのが最新の分析結果だそうです。

もちろん、これらは脊椎動物ではなく無脊椎動物に分類を戻すすべき、という意味ではなく、脊椎動物と断定するには弱い、ということを意味します。

そういうわけで光明がさして３年経った２０１９年、やっぱ無脊椎動物の線も否定できず、ターリーモンスターの系統わけは振り出しに戻ってしまいました。

ターリーモンスターは何も分からないターリーの怪物のままということです。

(参照サイト)
ＬＩＶＥＳＣＩＥＮＣＥ

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2019年12月1日日曜日

イングランド、マージー川のツチノコ・モンスター (マージー・モンスター)

(image credit by ECHO)

■イングランド、マージー川のツチノコ・モンスター (マージー・モンスター Mersey monster)

イングランド北西部を流れるマージー川 (River Mersey) の川岸に打ち上げられた謎の生物。

寸胴で先細りの尾、でっかいツチノコみたいな体型をしています。

(image credit by ECHO)

発見したのは同僚と歩いていた窓清掃員のショーン・ホール (Sean Hall) 氏。

「ぼくらはアザラシかなって思って近づいてみたんだ。

なにかトラブってるのかなって思ったんだよ、可能なら海に戻してあげようと思って見に行ったわけさ、そしたらもう死んでたよ」

見た感じ子豚の丸焼きみたいで、表皮もパリパリに見えますが、ホール氏によれば触ったところヌルヌルの感触だったそうです。

口および牙らしきものがあることから、写真手前がかろうじて頭部と判別できますが、それ以外、目や鼻、耳といったものはなにひとつ確認できません。

せめて四肢なり胸ビレなりがはっきりしていれば陸上の生物か水中の生物かぐらいは分かるのですが、それすら許されません。

(image credit by ECHO)

ただし、背中に見える突起、先細りの尾の先端の両端に見える突起がそれぞれ背ビレ・尾ビレに見えることからおそらく水中の生物のようです。

リバプール大学の海洋生物学講師、レオニー・ロビンソン博士 (Dr Leonie Robinson) に写真を見せてこの生物の特定を仰ぐと、

「残念です、がこれだけ腐敗が進行していると生物を特定する特徴がほとんど失われています。

生きていれば特定は容易だったでしょう。ですがお持ち頂いた画像ではイルカ類から大型魚までなんとでも言えてしまいます。」

英国動物虐待防止協会 (RSPCA) の見解では「クジラ類、おそらくイルカ (dolphins) かネズミイルカ (Phocoena) の仲間でしょう」

とのこと。

頭部を見た限り、イルカといった感じです。

頭骨を調べれば分かるでしょうが、専門家はあまり興味もないようでこの程度の見解で終わっています。

(参照サイト)
ＥＣＨＯ

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