くりぷと UMA大全〜世界の奇妙な住人たち: ワニとチンパンジーのハイブリッド！？～ハニー・アイランド・スワンプ・モンスター (ハニー・スワンプ・モンスター)

■ワニとチンパンジーのハイブリッド！？～ハニー・アイランド・スワンプ・モンスター (ハニー・スワンプ・モンスター)

今回はハニー・スワンプ・モンスター (Honey Swamp Monster) ことハニー・アイランド・スワンプ・モンスター (Honey Island Swamp Monster) です。

まず呼び名についてですが、日本ではハニー・スワンプ・モンスターの方が通りがいいように感じます。

実際は、アメリカ、ルイジアナ州東部、セント・タマニー教区のハニー・アイランド・スワンプ (ハニーアイランド沼/ハニーアイランド湿地帯) で目撃されることに由来するため、本来ハニー・アイランド・スワンプ・モンスターという呼び名が正しく、本国ではハニー・スワンプ・モンスターと呼ばれることはありません。

真相は分かりませんが、ハニー・アイランド・スワンプ・モンスターという名前はあまりに日本人にとって長すぎると考え、「アイランド」部分を省略しＵＭＡ本に掲載したのではないでしょうか。

実際長いですしね、本国でももちろん長いと捉えられている節はあり、"Honey Island Swamp Monster" の頭文字で "HISM (or H.I.S.M)" と略して呼ばれる場合もあります。

っと、まぁ、ここら辺はみなさんはあまり気になりませんかねｗ

(ハニー・アイランド・スワンプ)

(image credit: Wikicommons)

それではハニー・アイランド・スワンプ・モンスター (以下、ＨＩＳＭ) を見ていきましょう。

ＨＩＳＭは前述した通りハニー・アイランド・スワンプで目撃されましたが、このハニー・アイランド・スワンプは最大長２０マイル (約３２キロメートル) に及ぶ細長い形状の湿地帯で、面積約７万エーカー (２８０平方キロメートル) ほどもあります。

大きさ的にはとてつもなく大きいわけではありませんが、原生林がそのまま手つかずで残されており、場所によっては鬱蒼としたジャングルのようで、ここが本当にアメリカ？といった感じです。

こういった環境であることから先住民族の時代から怪物の噂や地元の人々によるパラノーマル (ゴースト、生物) な噂もありましたが、ＨＩＳＭはおそらくそれとは関係なさそうなので切り離して考えます。

この湿地帯の「ハニー (蜂蜜)」という甘ったるい名前は、この地域でかつて多くのミツバチの群れが見られたことに由来しています。

養蜂場 (ようほうじょう) ともなると、その集められた蜂蜜の臭いで甘い香りがするとも言われ、もしかするとハニー・アイランド・スワンプも場所によってはその名からイメージされる通り、あま～い香りが漂ってくる地域もあったかもしれませんね。

(ハーラン・フォード氏とHISMの石膏の足型)

さて、ＨＩＳＭが初めて目撃されたのは１９６３年のこと、アメリカ連邦航空局の航空管制官の２人、ハーラン・フォード (Harlan Ford) 氏とビリー・Ｄ.ミルズ・シニア (Billy D. Mills, Sr.) 氏がハニー・アイランド・スワンプ上空を飛行中にキャンプができそうな場所を見つけ、そこでキャンプをするようになったことが発見 (目撃) のきっかけです。

フォード氏は引退後、この場所を気に入り何度も訪れていたといい、彼の証言によればＨＩＳＭの身長は７フィート (約２.１メートル)、全身が黒毛で覆われており、特に頭部の毛は長くフサフサしていたといいます。

当初はアメリカグマ (Ursus americanus) と認識したものの、振り向くと目は「琥珀色」で、顔つきは非常に人間に似ていたことからその考えを改めました。(ハニー・アイランド・スワンプにはアメリカグマの亜種、ルイジアナクロクマ / ルイジアナアメリカグマ (Ursus americanus luteolus) が棲息しています)

(ルイジアナクロクマ)