世界で最も希少な霊長類 ～ カイナンテナガザル

(image credit by Anna Frodesiak)

■世界で最も希少な霊長類 ～ カイナンテナガザル (Hainan black crested gibbon)

いまだ未発見の霊長類が存在するかもしれませんが、少なくとも現在知られている霊長類の中でもっとも希少なサルといわれているのがカイナンテナガザル (Nomascus hainanus) です。

カイナンテナガザルは名前の通り中国の海南島に生息する固有種ですが、かつては中国本土にも生息していました。

しかし１９５０年代に本土の個体群は絶滅、それでも海南島に２０００匹ほどは生息していたといいます。

しかしそこから坂道を転げ落ちるように個体数を減らします。

１９８０年代、本土から海南島への移住が激増、当然ながら森林伐採等の開発が行われ、カイナンテナガザルの生息地の９５％が失われたといいます。

これによりカイナンテナガザルは激減することになりますが、もうひとつ懸念材料がありました。

もともとカイナンテナガザルは漢方の材料としての価値があったからです。

なんでもカイナンテナガザルを丸ごと煮込んでペースト状にしたものが強壮剤になると信じられているため、個体数の激減がさらにかれらの市場価値を上げてしまう皮肉な結果となります。

(メスのカイナンテナガザル)

(image credit by Tassilo 3 (YouTube))

特に価値があると信じられていたのはメスの個体で当時一匹３００ドルという高値で取引されたことから密猟に拍車がかかります。

性的二型が顕著なカイナンテナガザルはオスの毛色が真っ黒なのに対し、メスは黄金の毛色でありいとも簡単に識別され密猟されてしまいます。

気付いてみれば２１世紀に突入する頃にはなんと２８匹にまでその数を減らしてしまいます。

クリティカルというよりほぼ絶滅は免れない絶望的な数ですが、ここから増えはしないものの安値安定というのでしょうか、低水準で微減微増を繰り返し２０２０年現在で３０匹を維持しています。

非常に繁殖力が弱く繁殖は２年に１度、飼育下での繁殖はすべて失敗に終わっている以上、もはや現在残っている野生のカイナンテナガザルにかけるしかありません。

ナショナル・ジオグラフィックによればモーリシャス島固有のハヤブサ、モーリシャスチョウゲンボウ (Falco punctatus) は１９７４年で４羽まで減ったものが２０１９年時点で４００羽まで回復しているといい、カイナンテナガザルにも同様の期待をかけられています。

人間ができることは黙って見守るのみ。

(参照サイト)
Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ
Ｎｅｗ　Ｅｎｇｌａｎｄ　Ｐｒｉｍａｔｅ　Ｃｏｎｓｅｒｖａｎｃｙ

(関連記事)

■ １２兆匹が絶滅 ～ ロッキートビバッタ

■ ５０億羽の大虐殺 ～ リョコウバト

■ ５０億羽最後のリョコウバト「マーサ」の話

■ たった一度だけ捕獲された幻の巨大モモンガ ～ ナムダファモモンガ

■ 人間サイズの巨大ヒヒ ～ ディノピテクス・インゲンス

■ 食べて食べて食べつくして滅ぼされた！？  ～ グアムオオコウモリ

■ どんなに探しても卵を見つからない！ ～ ベガスヒョウガエル

■ 実在したのか？ ～ ベルグマンベア (カムチャッカオオヒグマ)

■ 湖底に眠る財宝のガーディアン ～ チチカカオレスティア

■ リアル・ドラゴン・ベイビー ～ オルム (ホライモリ)

■ 絶滅していなかった「星空の夜カエル」 ～ スターリー・ナイト・ハーレクイン・トード

■ カエルの神隠し ～ オレンジヒキガエル

■ シナヘラチョウザメ (ハシナガチョウザメ) ついに絶滅する