ＵＭＡとは？

このブログのメインコンテンツのひとつ、ＵＭＡについて簡単に説明します。

ＵＭＡという単語に聞きなれない人もいるかもしれませんが、ＵＭＡとは "Unidentified Mysterious Animal" のそれぞれの単語から頭文字をとった略語で、「未確認動物/未確認生物」のことです。通常「ユーマ」と発音されます。

これはＵＦＯ (Unidentified Flying Object, 未確認飛行物体) をもじった一種の和製英語で、英語圏で使われることはまずありません。

英語圏では未確認動物のことを通常 "cryptid(s) (クリプティッド)"、未確認動物学のことを "cryptozoology (クリプトゾウオロジー)" といいます。

古典的なものではネス湖の怪獣 (ネッシー) やヒマラヤの雪男 (イエティ)、ビッグフット、日本だとツチノコなんかが有名どころではないでしょうか。

ＵＭＡとは簡単にいうと「目撃情報があるものの存在が立証されていない野生動物 (もっと平たく言うと「未捕獲の新種の野生動物」(注１))」のことですが、実際のところ都市伝説的・オカルト的要素が強い生物がかなり含まれます。

そもそも未確認動物学という言葉はあれど、体系的に整っているわけではなく、たとえば鬼や河童といった民間伝承的生物や妖怪との線引きもあいまいです。

そういうわけでＵＭＡと呼ばれるものは突き詰められると、ほとんどがアウトです。

ですから「そんなへんてこりんな生き物が目撃されていたのか！」とあまり深く考えず、この現代社会のどこかでひっそりと暮らすＵＭＡたちに寛大な気持ちで接してください！

(注１)
ＵＭＡのことを「未捕獲の新種の野生動物」と表現しましたが、実は絶滅したと思われている動物の目撃もＵＭＡに数えられることがあります。

いまだ毎年のように目撃が続くタスマニアタイガーやメガロドン、日本国内ですとニホンカワウソやニホンオオカミなどがそれに当たります。

また、恐竜やその時代に生きた海生爬虫類 (たとえばプレシオサウルス) の目撃もＵＭＡに数えられます。ネッシーなどがいい例でしょう。