妖精のように飛び跳ねる二本足のキツネが撮影される

■妖精のように飛び跳ねる二本足のキツネが撮影される

コティングリーの妖精事件のせいもあるのでしょうか、イングランドという地は妖精がよく似合います。

コティングリーの妖精 (Cottingley Fairies) とはイングランドのウェスト・ヨークシャー (West Yorkshire) にてエルシー・ライト (Elsie Wright) さんとフランシス・グリフィス (Frances Griffiths) さんの二人の少女によって１９１７年から１９２０年にかけて撮影された５枚の妖精写真のことです。

(コティングリーの妖精 １枚目)

(コティングリーの妖精 ２枚目)

(コティングリーの妖精 ３枚目)

(コティングリーの妖精 ４枚目)

あのシャーロック・ホームズの作者として有名なアーサー・コナン・ドイル氏すら妖精実在の証拠と「推した」写真です。

当時エルシーさんとフランシスさんはそれぞれ１６歳と９歳でしたが、のちに成人しせたふたりは絵本の妖精を模写し切り抜いて合成したイタズラ、つまりフェイクであることを告白しました。

エルシーさんはすべてフェイクといいましたがフランシスさんは最後に公開した５枚目の写真 (１９２０年公開) だけは本物であると主張したまま亡くなったため、少なくとも５枚目の写真の真偽を知る術はありません。

それはフランシスさんがただのほら吹きと思われたくなかったからかもしれませんし、自身が妖精の存在を信じていたからかもしれません、もしかすると (自分たちの撮影した) 妖精を信じている人たちの夢を打ち砕きたくなかったからかもしれません。

(コティングリーの妖精 ５枚目)

さて今回の本題に移りましょう。

もちろん今回は妖精の話題です。

２０２２年のクリスマスも近い１２月１７日、舞台はイングランド、ダービシャー (Derbyshire) のイクストン (Ilkeston)。

本題に入ったとたんにまた話が逸れるのもなんですが、２００７年に同州、ダービシャーのファイアストーン・ヒル (Firestone Hill) で妖精のミイラが発見されたと話題になったのを覚えている人も少なくないのではないでしょうか？

(ダービシャーのミイラ化した妖精)

すぐにフェイクと判明したもののそれなりに世界を騒がせた事件でした。

本線に戻しましょう、この地に住むフィルとジェーンのカーター夫妻、彼らは３０エーカーもある広い庭を有しており野生動物が頻繁に出入りしているといいます。

しかし妻のジェーンさんが思いもかけないことを言い出したのです。

「庭に足が二本しかなく人間のように直立するキツネがきたのよ」

ピョンピョンとホップする二本足のキツネ。

まるでファンタジーの世界です。

７２歳のジェーンさんと７１歳のフィルさん夫婦、年齢的にも妻がおかしなことを言い始めたのでは？と懸念したかもしれませんが、フィルさんは冗談だろうと笑い飛ばしていたようです。

午後の３時ということもあり強い日光の加減による錯覚した可能性も考えたようです。

しかし、、、それはジェーンさんの錯覚ではありませんでした。

今度はふたりの前に「妖精」は現れ、フィルさんはスマホでその様子を撮影しました。(動画は本文最下部にあります)

ジェーンさんの言う通り、二本足、後肢しかありません。

鳥がそうであるように、二本足という不自然さをまったく感じさせないそのキツネは器用に動き回っています。

もちろんこんなキツネは存在しません。

ですがフェイクでもありません。

前肢のないキツネです。

生まれつきなのか、それとも事故等による後天的なものなのか。

ダービシャー自然保護区の専門家はこの動画を見ておそらくは先天性、前肢がないまま生まれ可能性が高いと考えています。

理由としては例えば車に轢かれるといった事故の場合、その多くは前肢を失う以上の後遺症、脊椎の損傷等が残りますが、このキツネにそういったものは見られないからです。

また、見た目からも健康状態にまったく問題ない点、つまりこれは天敵から逃げたりハンティングしたりといった生きていく上で必須のそして必要最低限の能力を有していることを示唆します。

四肢動物でありながら後肢二本しかないにもかかわらず、このバランス感覚、そして敏捷性、子供のころから培った能力に違いありません。

実際動画内でも動きは自然であり、そもそもこのカーター夫妻宅の庭に「侵入する」には塀を飛び越えなければいけません。

こういったハンデのある野生動物を見ると襲われないように保護して欲しい！なんて思ってしまいますがそれこそ人間のエゴですよね。

このキツネはハンデとも思っていませんし、後肢二本だけでも十分すぎるほど立派に生きています。

(参照サイト)

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カナダ版ネッシー、オカナガン湖の怪物 ～ オゴポゴ

(これはシーサーペント)

■カナダ版ネッシー、オカナガン湖の怪物 ～ オゴポゴ

マイナーなＵＭＡを中心に紹介していたため、スタンダードＵＭＡのオゴポゴもまだ記事にしていませんでした。

というわけで今回はオゴポゴ。

オゴポゴ (Ogopogo) はカナダ、ブリティッシュ・コロンビア州のオカナガン湖 (Lake Okanagan) で目撃が多発するＵＭＡです。

カナダのレイク・モンスターはこのオゴポゴを筆頭に、マニトバ湖のマニポゴ (Manipogo)、シムコー湖のイゴポゴ (Igopogo)、ウィニペゴシス湖のウィニポゴ (Winnipogo)、シュスワップ湖のシコポゴ (Sicopogo)、サスカチュワン湖のサスキポゴ (Saskipogo) 等々、語尾にポゴ (-pogo) とつくのが多いのも特徴のひとつで、オゴポゴはそのさきがけです。

このオゴポゴという名は１９２０年代のイギリスのヒット曲 "The OgoPogo, the Funny Foxtrot" 由来するといわれていますが、１９１０年代にはすでにオゴポゴという名称が存在していたともいわれており実はあまりはっきりしていません。

ちなみにアルファベットスペルの「ＯＧＯＰＯＧＯ」は前から読んでも後ろから読んでも同じスペルとなる回文です。

オカナガン湖は最大水深２３２メートル、平均水深７６メートルを誇る深い湖で、ネッシーが目撃されるネス湖のように細長い形状をしています。

(ショーン・ビクトリア氏の撮影したオゴポゴ写真)

移民たちによる初の目撃は１９世紀末 (１８７２年)、作家のスーザン・アリソン (Susan Allison) 氏によるものですが、ネイティブたちにはそれ以前からナイタカ (N'haaitk or N'ha-a-itk) としてその存在が知られていました。

といってもネイティブたちに伝わるナイタカは「尾で嵐を巻き起こす悪魔」であり、ひとたびその逆鱗に触れようものなら生贄を捧げるしかなだめる術はない、といったＵＭＡよりもさらに民間伝承的側面が強い存在です。

スーザン・アリソン氏以降、移民たちによる目撃が急増しますが、特に１９２６年にオカナガン・ミッション・ビーチ (Okanagan Mission beach) で３０台ほどの車の乗員に同時に謎の巨大生物が目撃されたことでオゴポゴの人気は決定づけられます。

(エリック・パーメンター氏の撮影したオゴポゴ写真)

１９６４年、エリック・パーメンター (Eric Parmenter) 氏によりはじめてオゴポゴの写真撮影が成功、１９７６年のエド・フレッチャー (Ed Fletcher) 氏が撮影した写真と並び、もっとも有名なオゴポゴの写真です。

目撃情報の中でとくに有名なのは１９７４年７月のバーバラ・クラーク (Barbara Clark) 夫人によるものでしょう。

というのも夫人による目撃はＵＭＡ史上でも珍しい生きているＵＭＡの体に触れているからです。

バーバラ・クラーク夫人が湖岸から離れた飛び込み台に向かって泳いでいると足に何かが触れました。

それは大きな物体にぶつかったような感覚だったといい、慌てて筏まで泳ぎ振り向くと水面から見えている部分だけで６フィート (１.８メートル) もある巨大な生物がからだを波打たせながら泳いでいました。

オゴポゴの目撃情報はあまりに多いのでこの辺で目撃の話は終わりにしましょう。

(エド・フレッチャー氏の撮影したオゴポゴ写真)

さてオゴポゴとはいったいどのような生物か？

ネッシーの影響からかプレシオサウルスのような首長竜的な生物であったという証言もありますが、一般的には細長い体型と考えられており巨大ウミヘビ系 (シー・サーペント)、つまりレイク・サーペントの一種と考えられています。

特にクラシックな水棲ＵＭＡは巨大なものが多いですがオゴポゴも最大７０フィート (２１メートル) とかなり長大です。

しかしレイク・サーペント、つまり「蛇的」とはいえ爬虫類とはあまり考えられていません。

というのも、多くの目撃情報からオゴポゴは体を縦にくねらせて泳いでいるといわれているからです。

脊椎の構造上、背面から見て爬虫類は体は左右にくねらせて、哺乳類は上下にくねらせて遊泳します。

そういうこともありその正体として哺乳類であるゼウグロドン (Zeuglodon) ことバシロサウルス (Basilosaurus) が一番人気といえます。

バシロサウルスは名前に反して (～サウルス、「～トカゲ」の意) 恐竜どころか爬虫類ですらありませんが、その復元された姿は恐竜と時代を共にした巨大海生爬虫類を彷彿とさせるものです。

バシロサウルスは３０００万年以上前に絶滅した原始的なクジラで、現生のクジラと大きくプロポーションが異なりシーサーペントのように細長い体型をしているのが最大の特徴のひとつです。

(模式種バシロサウルス・ケトイデス（Basilosaurus cetoides))

(image credit by Wikicommons/Dominik Hammelsbruch)

特にバシロサウルス最大種、バシロサウルス・イシス (Basilosaurus isis) は最大６０～７０フィート (約１８～２１メートル) もあり大きさ的にもビンゴ、またオゴポゴの頭部の目撃は少ないものの爬虫類的であるともいわれており、その正体として人気があるのもうなづけます。

但し、恐竜生存説よりは幾分マシといえどそれでもバシロサウルスは３０００万年以上前に絶滅している上に海水性であり、しかも化石の発見はアフリカ大陸 (エジプト) のみ、またそこまで巨大な生物が閉ざされた湖で未発見、というかなりハードルは高いものです。

現実路線で現生種の巨大魚はどうでしょう？

オカナガン湖はアリゲーターガーの生息域からも外れており、チョウザメすら生息している兆候はなく厳しさは増すばかり。

とはいえ、哺乳類であれ爬虫類であれ息継ぎに湖面に上がる必要があり、それにしては目撃は少ないことから、もし本当にオカナガン湖に巨大な生物が生息しているというのであればやはりその正体は魚類がいいでしょう。

アクシデント的にオカナガン湖に入り込んだシロチョウザメ (Acipenser transmontanus)、もしくは未知の巨大魚辺りが落としどころでしょうか。

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少女を欺く従兄弟のドッペルゲンガー (アパラチア民間伝承)

■アパラチアに伝わるドッペルゲンガー伝説

ドッペルゲンガー (Doppelgänger) の定義はいくつかありますが、広く一般的には「自分の複製 (そっくりさん)」という位置づけで知られているように思います。

「自分の複製」とはあくまで自分目線から自分のドッペルゲンガーを目撃した場合のことで、第三者のドッペルゲンガーを目にすることもあります。

「声かけなかったけど、昨日〇〇で見かけたよ！」

なんてこの前どころか今までに行ったこともない場所で自分を見た、なんて言われること、たまにありますよね？

いわゆる「他人の空似」と呼ばれるもので、おそらくはたまたま自分とそっくりな人物を見たに過ぎないでしょう。

顔の細部まで似ていなくとも背格好が近くファッション (髪型や服装) もそれほど特徴的でなければ他人の空似は頻繁に起こる現象といえます。

ですが他人の空似かドッペルゲンガーかの判断は自分がその「そっくりな人物」と対峙する以外に術はなく、他人から聞いた「過去」の話では確かめようもありません。

一般的にドッペルゲンガーは不吉な存在で自分のドッペルゲンガーに出会うと死ぬ、とも言われており、自分のドッペルゲンガーに出会ったという話を聞くと興味深いという好奇心と気味悪いという感情が交差します。

さて今回はアパラチア (Appalachia) に伝わるドッペルゲンガーに似た民間伝承です。

ちなみにアパラチアとは北米東部のアパラチア山脈周辺地域のことです。

この地域にはある特定の人物に成りすますかのようにその人物そっくりの顔をまとった生物が森に潜んでいるという言い伝えがあります。

この民間伝承は特に「ドッペルゲンガー」という単語で知られてはいませんが、現象的にはドッペルゲンガーに似ており不吉な存在である点も似ています。

これはアパラチアに住むある女性が幼少時代の思い出を語ったものです。

「おばあちゃんは自分の所有していたトレーラーの先にある森には絶対に入っちゃいけないとわたしに言っていました。

居住区と森は大きな丘で分断されており特に気にはなりませんでしたが、その理由は教えてくれませんでした。

そんなある日のこと、丘のふもと近くにある牧草地でいとこがわたしを黙って見上げているの気付きました。

彼はもともとやんちゃな性格なのでとても不思議に思いましたが、彼はわたしに手を振ると丘を下ってあの禁断の森へと向かいついてくるよう手招きしていました。

わたしが丘を駆け下りると、彼は沈黙を破り大声で何度も何度も私の名を呼びました。

そして自分がまさに森へ入ろうかとしたとき、『バンッ！』という衝撃音が辺りに響き渡りました。

取り憑かれたようにいとこを追いかけていた自分は我に返りました。

振り向くと丘の上にはおばあちゃんの姿がありました。

それは彼女が森へ向かって銃を発砲した音だったのです。

彼女は早く戻ってきてと大声で泣きながら懇願していました。

いとこを追いかけたいという呪縛から放たれた後も、森の中から自分の名を叫ぶいとこの声は響いていました。

その声はその後５分ほど続きやがて聞こえなくなりました。

しかしそれは少なくとも、いとこでなかったのは確かでした。

いとこはその時、ここから遠く離れた場所で休暇を過ごしていたことを聞いたからです」

(参照サイト)

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あけましておめでとうございます ２０２３/１/１

(image credit by Wikicommons/Public Domain)

あけましておめでとうございます。

今年は少しこちらの活動を広げていこうかと思っています。

みなさん、それでは今年もよろしくお願いいたします！