くりぷと UMA大全〜世界の奇妙な住人たち: 北海道にサイが棲息している！？～大沼のサイ (オオヌマ・ファントム・ライノ)

■北海道にサイが棲息している！？～大沼のサイ (オオヌマ・ファントム・ライノ)

今回は、大沼のサイ (Ohnuma/Onuma Phantom Rhino)。

オカルト研究家の山口敏太郎さんの著書『日本の未知生物案内』でしか読んだことがないのですが、それによると北海道の駒ヶ岳、大沼湖周辺でサイに酷似した生物が目撃されたことがあるというのです。

大沼とは北海道渡島総合振興局七飯町 (ななえちょう) にある湖です。

目撃された時期は幕末ということなので、１９世紀半ばぐらいということになります。

― 手紙に残る目撃談 ―

なんでも、後にジャーナリストとして活躍した栗本鋤雲 (くりもとじょうん) 氏が、医師である森立之 (もりりっし) 氏へ宛てた手紙の中に、このような一文があったといいます。

「駒ケ岳には異獣が出る。その異獣の額には一本の角があり、時おり鹿部川を遊泳したりする。英国人、フランス人を帯同したところ、二人とも目撃し、間違いなくサイだと証言した。現在、鉄砲名人の吉良左馬之助が銃で狙っているが、吉報はまだない」

いわゆるＵＭＡ用語でいうテレポートアニマルというやつですね。

テレポートアニマルとは、既知動物であるものの、棲息していない地域で目撃される生物の総称です。

― 巨大イノシシ説 ―

巨大なイノシシを誤認したのでは？

本州以南に住んでいるとそう思ってしまいますが、北海道に原則イノシシは棲息していません。

ただ、当時の北海道での養豚事情は分かりませんが、家畜のブタが脱走し野生化した場合、巨大化した上に先祖返りするとイノシシのようになることがあるため、それを誤認した、なんて可能性はほんの僅かにあるかも？

ただ、幕末の北海道ということなので養豚業が盛んとは思えず、その可能性は限りなくゼロに近そうではありますが。

― ドゥー湖の怪物と比較 ―

ＵＭＡでいうとドゥー湖の怪物を彷彿とさせます。

(ドゥー湖の怪物)

ということで、ＵＭＡの正体といえば、やはり筆頭候補は絶滅動物に求めるのがセオリーです。

実際のところ、日本にサイは棲息していたことはあるのでしょうか？

実はかつて、数万年～数十万年前、日本にもステファノリヌス属 (Stephanorhinus) のサイ、ニッポンサイが棲息していたことがあります。

発見当初は新種と思われ、ニッポンサイという和名と固有の学名 (Dicerorhinus nipponicus) が与えられましたが、ユーラシアおよび東アジアに広く棲息していたステファノリヌス・キルクベルゲンシス (Stephanorhinus kirchbergensis) のシノニム (同種) 扱いになったようです。

(Stephanorhinus etruscus の全身骨格)