■【日本限定】メコン川の角をもつ幻獣 ～ ボア沼の竜（ラオスドラゴン）
今回はボア沼の竜（Marais de Boua dragon）。
日本を代表するＵＭＡ・オカルト研究家の巨頭、山口敏太郎氏・天野ミチヒロ氏の共著「本当にいる日本・世界の『未知生物案内』」に掲載されているものです。
ボア沼の竜は、またの名を「ラオスドラゴン（Laos Dragon）」とも呼ばれるということです。
― ボア沼とは ―
さて、このボア沼の竜が潜むといわれる「ボア沼」がどこにあるのかを特定するのは、まず困難です。
著書内では「カンボジア国境からメコン川を北に１００ほど上ったラオスのパクソン付近にあるドンチャン村では、ボア沼に竜が出るという言い伝えがある。」（原文まま）とあります。
「１００ほど上がった」の単位は記載されていませんが、おそらく「１００キロメートルほど上流に位置する」という意味でしょう。
実際にカンボジア国境からメコン川を遡ると、約１２０キロメートルほどでラオス南部の中心都市に到達します。距離の面では非常に現実的な数字です。
しかし、ここで地名の揺れという問題に突き当たります。
原文にあるパクソン（Paksong）は実在しますが、ラオス南部ボラベン高原の標高１０００メートルを超える高地にある町で、メコン川の本流からは大きく離れています。
もしかすると、パクソンではなくパクセー（Pakse）の誤記かもしれません。
パクセーであれば前述の「国境から１００キロほど上流」という距離感とも合致し、何よりメコン川沿いに位置しています。
さらに、その目鼻の先にはドン・チャン（Don Chan）と呼ばれる大きな中州も存在しているのです。
しかし本質は地名の特定ではなく、「ボア沼」という名称です。
残念ながら現在の地図上で明確に「ボア沼」と一致する場所は確認できません。
ただし、ラオスにはノン・ブア（Nong Bua／「蓮の沼」の意）と呼ばれる沼地が多数存在します。ブア沼が訛り、あるいは転写の過程でボア沼へと変化した可能性は十分にあります。
さらにラオスはかつてフランスの植民地であったため、Bua が Boua と綴られた可能性も考えられます。
仮に「Marais de Boua（マレ・ドゥ・ブア）」と呼ばれた湿地が存在したなら、それが英語圏で Boua Marsh と再翻訳され、「Boua Marsh Dragon」という混合表記が生まれたとしても不思議ではありません。
地名の揺らぎそのものが、この怪物の輪郭を曖昧にしています。
― ボア沼の竜 ―
では、その姿です。
１９４３年、『週刊現代』の記者が現地を訪れ、この怪物を目撃したとされます。
証言を要約すると、次のような異様な存在です。
爬虫類でも４足獣でもない奇怪な体躯。
頭部には約１メートルに達する２本の角。
裂けたように大きな口。
首から下は青光りし、褐色のぬめりを帯びた鱗に覆われ、体毛はない。
約１メートルの脚の先には鋭い爪。
胴回りは最大３メートル。
それが目の前を、ズルズルと這い、パキパキと枝を折る音を立てながら移動していたといいます。
角の長さが１メートル近いとすれば、全長は相当なものだったはずです。
その姿は、西洋的なドラゴンというよりも、中国神話に描かれる竜に近い印象を受けます。
角を持ち、長大な体躯をくねらせる存在。
だからこそ「ラオスドラゴン」と呼ばれるのでしょう。
しかし冷静に考えれば、メコン川流域は古来よりワニの伝説が数多く残る土地です。
「メコン」という名の語源は、一般的にはタイ・ラオス語の「メ（Mae／母）」と「コン（Khong／川の固有名詞）」を合わせた「母なる大河」を意味するとされています。
しかし、一部の説や本著の記述にあるように、この流域にワニにまつわる伝承が極めて多いことから、象徴的に「ワニの川」と解釈されることも少なくありません。
目撃された怪物は、巨大ワニの誤認か。
それとも大型のトカゲ類か。
あるいは、誇張と伝聞の積み重ねか。
ですが、最大の特徴である「２本の角」は、現生の爬虫類とは決定的に整合しません。
作話にしては具体的でありながら、既知の生物としてはあまりに不自然――
この「既存の分類からはみ出した具体的描写」こそが、ボア沼の竜という存在に奇妙な現実感を与えています。
― ナーガの亜種か？ ―
ボア沼の竜を調べていくと、ナーガとの共通点が浮かび上がります。
メコン川流域はナーガ信仰の中心地の一つです。
ナーガは大蛇であり、水と深く結びついた存在です。
地域によっては角を持つ姿で描かれることもあります。
だとすれば、ボア沼の竜はナーガ信仰の変種か、あるいは近代に再解釈された民間伝承だった可能性もあります。
信仰が怪物を生むのか。
怪物が信仰を生むのか。
メコンの濁流のように、その境界は曖昧です。
少なくとも、１９４３年に「何か」を見たとする記録が残っています。
それが実在生物だったのか。
伝承が形を取った幻だったのか。
ボア沼の正確な位置すら定かでない以上、竜だけが霧の中にいるわけではないのかもしれません。
[参考文献]
本当にいる日本・世界の「未知生物案内」（山口敏太郎・天野ミチヒロ著）
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