■珍しい動物の剥製が並ぶ中で最も人気のある意外な動物 ～ ドミノムス
今回はドミノムス（Dominomus）。
とても有名なスズメです。
― ただのスズメ ―
ですが、一見すると何の変哲もない普通のスズメです。
種類はおそらくイエスズメ（Passer domesticus）。
実際、生物学的には特別珍しい種というわけではありません。
ですが、このスズメが世界的に知られるようになった理由は、その「背景」にありました。
― オランダの巨大イベント「ドミノ・デー」 ―
少し話は逸れますが、かつて日本でも「ドミノ倒しのギネス記録挑戦」がテレビ番組などでよく放送されていましたよね。
オランダでも、１９９８年から「ドミノ・デー（Domino Day）」という巨大イベントが開催されていました。
レーワルデンの大型展示ホールで年に１回行われるこのイベントでは、何百万個ものドミノを使い、趣向を凝らした巨大な仕掛けを製作します。
当然ながら、作業には極度の集中力が求められました。
途中にはストッパーも設置されているものの、ほんの小さなミスだけで数千、数万単位のドミノが一気に崩壊してしまうためです。
― スズメの侵入 ―
２００５年、第８回大会の準備中。
そんな緊張感に包まれた展示ホールへ、１羽のスズメが入り込んでしまいました。
それこそが、後に「ドミノムス」と呼ばれることになるスズメです。
ちなみにこの名前は本名ではなく、死後に付けられたニックネームでした。
ホールへ迷い込んだスズメは、外へ出られなくなってしまいます。
そしてその後、オランダチームが製作していたドミノに誤って接触。
結果、約２３,０００個ものドミノが倒れてしまいました。
― 射殺 ―
当然、スタッフやテレビ局側は激怒しました。
駆除業者が呼ばれ、スズメを捕獲する作戦が始まります。
しかし、広大なホールの中を飛び回る小さなスズメを捕まえることは、簡単ではありませんでした。
そして業を煮やした駆除業者は、最終的にスズメを射殺するという手段に出ます。
(実際のドミノムスの剥製)
(image credit: Wikicommons)
これで一件落着――
テレビ局や製作チームはそう考えたのかもしれません。
ですが、世間の反応はまったく逆でした。
― 抗議運動 ―
「テレビ番組のために、迷い込んだだけのスズメを射殺する必要があったのか？」
この出来事は大きな批判を呼び、大きな抗議運動へ発展します。
そしてスズメを射殺した人物には、「違法に動物を殺害した罪」で２００ユーロの罰金が科されました。
当時のレートでは、およそ３万円弱ほどだったようです。
さらに、その人物には長年にわたり殺害予告まで届く事態にまで発展しました。
もちろん、脅迫行為そのものは別問題であり、許されるものではありません。
ですが、それほどまでに人々の感情を刺激した事件だったとも言えるでしょう。
― 世界で最も有名なスズメ ―
そんな経緯もあり、ドミノムスは現在、「人間と動物の衝突によって死んだ動物たち」をテーマにした展示会などで、特に注目を集める存在となっています。
見た目も、生物としての中身も、ただのスズメ。
しかしその背景だけが、世界中の人々に強烈な印象を残しました。
おそらく、世界で最も有名で、最も知られたスズメの１羽と言っても過言ではないでしょう。
ちなみに「ドミノムス」という名前は、オランダ語でスズメを意味する「mus（ムス）」に由来しており、単純に「ドミノスズメ」という意味になります。
なお、その年のドミノ・デー自体は中止されることなく開催され、４００万個以上のドミノ倒しに成功。
当時のギネス世界記録を見事に樹立しています。
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