北米で目撃が頻発する巨大ナマケモノ ～ ゴープ (ゴルプ)

■北米発の巨大ナマケモノ ～ ゴープ (ゴルプ)

先史時代の地上性のナマケモノには巨大なものも少なくなく、ＵＭＡとしても頻繁に登場します。

特に南米で巨大ナマケモノ系のＵＭＡは多く登場しますが、これは絶滅した巨大ナマケモノの化石の多くが南米大陸で発見されているからでしょう。

体長６メートルの最大種、メガテリウム (Megatherium) をはじめ、ミロドン (Mylodon) やグロッソテリウム (Glossotherium) 等、南米には多くの巨大な地上性ナマケモノが生息していました。

化石が発掘された地ではその生物が馴染み深くなり、ＵＭＡの正体としてその生物の名が挙がり易くなります。

しかし地上性の巨大ナマケモノが棲息していたのは南米だけではありません、特にメガロニクス (Megalonyx) は北米大陸全域に棲息し、体長も３メートルぐらいまで成長しました。

メガロニクス・ジェファーソニ (Megalonyx jeffersonii) 

(image credit by Wikicommons)

メガテリウムがあまりに大き過ぎるためメガロニクスが若干見劣りしますが現生のクマの最大個体ほどある体長のナマケモノで、実際に遭遇しようものなら腰を抜かすでしょう。

さてＵＭＡの話に入りましょう。

今回のＵＭＡはもちろん巨大ナマケモノ系で北米で目撃されるゴープ (or ゴルプ, Gorp) です。

ニューヨーク州に住む１５歳の匿名の少年が超常現象研究家のジョン・Ａ・キール (John A. Keel) 氏にゴープとの遭遇体験の手紙を送ったことからこのＵＭＡの歴史はスタートします。

「３、４年ほど前のことです、わたしの近所にある沼のほとりで真っ白の怪物を目撃しました。

それからというもの、わたしは近所で何度もこの怪物に遭遇しています。

そしてある夜のこと、そいつはついに私の家の庭に現れたのです。

体高は１２～１８フィート (約３.６～５.４メートル)、６～８フィート (約１.８～２.４メートル) 程の長い尾を持っていました。

全身が毛皮で覆われており、季節に問わず真っ白い毛をしていました。

そいつは単独でいるときもあれば二匹でいるときもありました。

二足歩行も四足歩行もできました。

これは絶滅した巨大ナマケモノの２倍ほどの体長があります。

わたしの家族も全員そいつを目撃していますし、他にも２人ほど目撃した人を知っています。

わたしは現在１５歳でくだらない冗談をいう歳ではありません、確かに目撃しましたし彼らは実在します」

大きさはともかくクマじゃないの？と思う人は多いと思いますし、実際その可能性は高いといえますが、ゴープの目撃者はクマではなく巨大なナマケモノに似ていると口をそろえます。

超常現象研究家のロン・ストリックラー (Lon Strickler) 氏に超至近距離での遭遇体験を送った女性もクマではなくナマケモノに似ていたと証言しています。

「２０１０年ごろのことです、その怪物の体高は６～７フィート (約１.８～２.１メートル) ぐらい。

二つの目があって後肢は後ろ側に湾曲して、四肢には長い爪がついていました。

後肢はとても短かったです。

車のガラスを挟んでわずか数インチ先でその怪物はわたしを覗き込んできました。

わたしが悲鳴を上げるとその怪物は向きを変えゆっくりと四足歩行で去っていきました」

他にも全米各地で巨大ナマケモノの目撃はありますが、やはり一瞬クマと錯覚するものの決してクマではなくナマケモノに似た生き物であるといいます。

タイプ的にビッグフットの亜種ともいえなくもありませんが、目撃者はクマやビッグフットとは決して違うといい、６０年以上現代まで目撃が続いている不思議な不思議なＵＭＡです。

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