■見た者に死が訪れる川の怪物 ～ テネシー・テラー（セクション３）
セクション２の続き。
― 巨大ナマズか、古代魚か ―
（ヘラチョウザメ）
（image credit: Wikicommons）
では、テネシー・テラーの正体を実在する動物として考えた場合はどうでしょうか。
地元の釣り人やＵＭＡファンの間では、巨大魚の誤認という比較的現実的な説も語られています。
候補のひとつがアリゲーターガー（Atractosteus spatula）です。
北米の淡水系ＵＭＡの正体として頻繁に候補に挙がる巨大魚です。
アリゲーターガーは北米南部に生息する大型魚で、ワニを思わせる細長い頭部と鋭い歯が特徴です。
全長２メートル、大型個体では３～３.５メートルまで成長するといわれており、一般的な魚とはかなり異なる外見をしています。
水面から頭部や背中だけが現れれば、普通の人には巨大な爬虫類や怪物のように見える可能性があります。
ただし、テネシー・テラーの伝承にある６～７.５メートルというサイズまではアリゲーターガーといえど成長しません。
また、巨大な黒い背びれについても、アリゲーターガーでは説明しにくいでしょう。
もうひとつの候補がチョウザメ類です。
テネシー川水系にはチョウザメ類が生息しており、古代魚を思わせる独特の姿をしています。
背中の隆起やヒレ、水面から突き出した身体の一部が、巨大な怪物として認識された可能性も考えられます。
（ショベルノーズスタージョン）
（image credit: Wikicommons）
しかし、テネシー水系に生息するチョウザメはミズウミチョウザメ（Acipenser fulvescens）やパリッドスタージョン（Scaphirhynchus albus）、ショベルノーズスタージョン（Scaphirhynchus platorynchus）等で、この中で最大のミズウミチョウザメの超大型の最大個体で３メートルが限度です。
ヘラチョウザメ（Polyodon spathula）も生息していますが、こちらも非公式記録で２.２メートル、公式記録では２メートルにすら大きく届きません。
西海岸のコロンビア川やフラザー川などでは、最大６メートルに達するシロチョウザメ（Acipenser transmontanus）が生息していますが、残念ながらテネシー水系では確認されていません。
結局、現在知られているテネシー・テラーの特徴を、既知種ですべて説明するのは難しいのです。
― テネシー・テラーは何だったのか ―
テネシー・テラーについて、現在確認できる情報は決して多くありません。
１８２０年代の目撃談が繰り返し紹介される一方で、それを裏付ける一次資料が大量に残っているわけではありません。
そのため、バック・サットンやビリー・バーンズ、ジム・ウィンダムの話についても、現代の事件記録と同じレベルの確実性を持つものとして扱うことはできません。
一方で、ＵＭＡや民間伝承として見るなら、この情報の少なさも含めて興味深い存在です。
１８００年代には巨大な蛇のような怪物。
そこに「見た者は死ぬ」という呪いが加わり、やがて「テネシーの恐怖＝Tennessee Terror」という名前そのものが、怪物と死の両方を連想させるものになりました。
そして現代になると、ダムの底には「キャッツィラ」と呼ばれる巨大ナマズが潜んでいるという新しい噂まで生まれています。
もしテネシー・テラーが本当に巨大生物だったなら、その正体は何なのでしょうか。
巨大なナマズだったのか。
アリゲーターガーやチョウザメのような大型魚だったのか。
あるいは、現在の生物学では知られていない巨大水棲動物だったのか。
もちろん、古代から生き残った未知の生物という可能性を科学的に支持する証拠はありません。
むしろ、巨大魚の誤認や水面上に現れた身体の一部、そして長い年月の中で膨らんだ噂が、ひとつの怪物像を作り上げたと考えるほうが自然でしょう。
それでも、テネシー・テラーには他の巨大魚伝説とは違う、不気味な余韻があります。
「見た者は死ぬ」
だからこそ、目撃者が語れば語るほど、その話そのものが次の恐怖を生み出していく。
そして、もし「Terror」と「Teller」を重ねる伝承的な解釈まで加えるなら、この怪物はまるで、
「恐怖を見た者が、その恐怖を語り、そして消えていく」
という物語そのものになります。
テネシー川を進む巨大な黒い背びれ。
その下には、７メートルを超える何かが潜んでいる。
やがて怪物は水の中へ消え、目撃者だけが岸へ戻ってくる。
そして、その人物が誰かに怪物の姿を語った数日後、あるいは翌年の夏に死んだ――。
事実だったのか、偶然だったのか、それとも後世に作られた創作だったのか。
確かなのは、テネシー・テラーが実在する怪物としてではなく、「見てしまったこと」そのものを恐怖に変える怪物として、２００年近く語り継がれてきたことです。
そして今もテネシー川の深い水底には、昔のテラーとは姿を変えた「巨大ナマズ」の噂が潜んでいます。
見ただけでは死なない。
しかしそれを人に話せば死ぬ――
もし現代のテネシー川で、７メートルを超える巨大な黒い背びれを目撃したら、あなたはどうするでしょうか。
まずスマートフォンを取り出し、写真を撮る。
そしてＳＮＳに投稿する。
「テネシー川でヤバい怪物を見た」
おそらく、そんな行動を取る人も少なくないでしょう。
２００年前なら、人から人へ伝わるだけだった怪物の話は、今なら一瞬で世界中へ拡散します。
そしてテネシー・テラーにまつわる「話した者は死ぬ」という伝承を思い出せば――
その投稿ボタンを押す前に、一度だけ考えたほうがいいのかもしれません。
スポンサーリンク
(関連記事)
.jpg)
0 件のコメント:
コメントを投稿