■廃屋に棲む掌の住人たち ～ チェピシュ
ロシアの小さな村に、真夜中になると屋根を叩く音が響く。
――トントントン
「風じゃない」「ネズミでもない」
そう人々が口をそろえるとき、その音の正体は、チェピシュ (Chepysh) かもしれません。
― ３０センチの「小さな侵入者」 ―
チェピシュは、ロシアのクリーピーパスタ（ネット発の都市伝説・怪談）を発祥とします。
身長はおよそ３０センチ、ＵＭＡとしてはとてもかわいらしい大きさですね。
姿は人間に似ていますが、どこか歪 (いびつ) で、時にインプ (imp, 小悪魔) のようにも描かれます。
小さいながらも、その存在感は獣人の仲間に数えられるべきでしょう。
彼らの棲み処は、廃屋、納屋、森、そして高い草むら。
特に人気がない村落ではしばしば「夜の住人」として目撃されるそうです。
しかし「自分は都会に住んでいるから」と、油断するのは禁物です。
彼らは都市部にも忍び寄り、その体の小ささを活かして古いアパートや倉庫の割れた窓、網戸の隙間、壁のひびからこっそり侵入してくるからです。
― これがチェピシュが棲んでいる家のサイン ―
あなたの家にチェピシュが居候しているかも？
その兆候はこうです：
・屋根の上で響くかすかなノック音
・夜更けに聞こえる不明瞭な引っ掻く音
・コウモリのような甲高い鳴き声
・暗闇でチカチカ光る赤い点 (彼らの目)
そして――
ペットが妙に落ち着きがない、誰もいない廊下を見つめて怯える。
もしこの中に心当たりがあるなら、許可なしに、あなたの家にはすでに「同居人」が潜んでいるかもしれません。
― 怒らせなければ、害はない？ ―
チェピシュは基本的に攻撃的なＵＭＡではありません。
ただし、自分の縄張りを荒らされると――
「人間離れした叫び声」を上げ、近くにある小物（ボルト、ナット、古い靴下など）を投げつけてくるといいます。
つまり、片付け下手の人たちとは相性が悪いＵＭＡともいえるでしょう。
散らかった部屋は彼らにとって、天然の砦なんですから。
きちんと部屋を掃除しておけば、出て行ってくれるかもしれません (保証はできませんが)。
― ネットで広まった「現代の伝承」 ―
この小さな怪物が脚光を浴びたのは、YouTubeチャンネルTraverSa氏による映像がきっかけでした。
そこでは、廃屋の床下を走り抜ける影や、夜の窓際で赤く光る「二つの目」が映し出され、ネット上で大きな話題を呼びました。
その後、ロシアの掲示板やフォーラムでは「祖母の家にも出た」「ペットが夜中に吠える」など、チェピシュの投稿が続出。
しかし同時に、「TraverSaの創作によるものでは？」という冷静な意見も少なくありません。
実際、スラヴ神話にはドモヴォーイ (家の精) やレーシー (森の精霊) といったチェピシュに「酷似した」存在が登場します。
おそらく、この伝承を現代風にリブートしたのがチェピシュの正体なのかもしれません。
― 小さな恐怖と、妙な親しみ ―
興味深いのは、チェピシュの「怖さ」が決してスプラッター的ではないこと。
むしろ彼らは、生活の隙間に棲む「異界の居候」のような存在です。
あなたの家にも、いつの間にか知らない音や影が増えていませんか？
もしそうなら、夜の静寂に耳を澄ませてみてください。
――トントントン
屋根の上から響く音。
風のせいかもしれないし、あるいは？
― ただの都市伝説に過ぎない？ ―
霊でも妖怪でも獣でもない、それでも「確かにそこにいるかもしれない」という絶妙な不確かさと親近感。
彼らは現代の暮らしに、小さな異界の余白を残してくれます。
たぶん今夜も、どこかの廃屋の屋根で、あのちいさなトントントン、という音が鳴っているに違いありません。
けれど、誰もその音の正体を確かめようとはしないでしょう――
だって「それ」を見てしまったら、もう「静かな夜」には戻れませんもの。
ＵＭＡ探しの旅は終わらない (国内外１０００体以上のＵＭＡが待っています)
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