謎の湖に棲息する謎の巨獣 ～ タウポ・モンスター (タウポ湖の怪物)

■謎の湖に棲息する謎の巨獣 ～ タウポ・モンスター

今回はタウポ湖の怪物 (Lake Taupō monster) ことタウポ・モンスターです。

「驚異の未知動物コレクション」等、日本のＵＭＡ本でしか見たことのないＵＭＡで、日本限定のＵＭＡです。

さてこのタウポ湖、同書にて「オーストラリア、シドニー北にあるタウポ湖」と表現されているものの、オーストラリア内でタウポ湖は発見できず、ニュージーランドの間違いではないかと推測します。

まあ同名の湖は世界各地に存在しますから、絶対とは言い切りませんが、本ブログでは「ニュージーランドのタウポ湖」として話を進めます。

タウポ湖はニュージーランド北島に位置する同国最大の湖で、日本最大の湖、琵琶湖 (６７０平方キロメートル) とほぼ同等 (６１６平方キロメートル) の表面積を誇ります。

「タウポ」という名は「タウポ・ヌイ・ア・ティア (『ティアの大きなマント』の意)」に由来し、これはマオリ族の伝説の冒険家、ティアにちなみます。

タウポ湖の怪物もマオリ族の間では古くからしれれており、１９世紀以降、ヨーロッパの移民たちにも目撃されるようになりその存在が世界的に広まったといいます。

オーストラリアの未確認動物学者といえばこの人、といえるレックス・ギルロイ氏はタウポ・モンスターの写真撮影に成功したと記載があります。

タウポ湖の怪物は長い首を持っており、全体のシルエットは首長竜に似ているといいます。

ギルロイ氏は１０分ほど観察したといい、同湖にはおそらく２０～３０頭ほど棲息しており、プレシオサウルスの生き残りではないかと推測しています。

ギルロイ氏かぁ、、、といった感はありますが。

さて、「オーストラリア、シドニー北にあるタウポ湖」やレックス・ギルロイ氏のコメント等、怪しく謎だらけのＵＭＡですが、もしかするとこれはタウポ湖ではなくホークスベリー・リバーの誤り (混同している) かもしれません。

ホークスベリー・リバーはシドニー北部を流れますし、この川の有名なＵＭＡ、ホークスベリー・リバー・モンスターもプレシオサウルスタイプの水棲獣です。

さてタウポ湖の怪物に関して情報は皆無ですが、タウポ湖を含む川や湖、そして海にはタニファ (Taniwha) なる水棲獣 (神話上の生物) の伝説があります。

タニファはパラノーマルな存在であり、その姿は千差万別、多くはヒゲクジラや大型のサメ (ジンベエザメ) の姿として描かれるもののワニ (イリエワニ) やムカシトカゲといった爬虫類的なものもあります。

タウポ湖にＵＭＡの伝説があるとすればきっとタニファが関係しているに違いありません。

(参考文献)

驚異の未知動物コレクション

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