■南半球にイッカクがいるらしい ～ サザン・ナーワル
今回はサザン・ナーワル（Southern narwhal）。
ナーワル（Narwhal）とはイッカク（Monodon monoceros）の英名、つまり「南（半球）のイッカク」という意味です。
クジラの中にはザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）、シロナガスクジラ（Balaenoptera musculus）のように世界中の海に生息するものもいれば、ホッキョククジラ（Balaena mysticetus）のように北半球のみ、クロミンククジラ（Balaenoptera bonaerensis）のように南半球のみに生息する種類もいます。
また、ザトウクジラやシロナガスクジラは世界中の海に分布していますが、北半球と南半球の個体群は基本的に赤道を越えて行き来することはありません。
そしてイッカクもまた、北極海（北緯７０度以北）の極めて冷たい海にしか生息していません。
しかし、その常識を覆すような記録が南半球に残されているのです。
― サザン・ナーワル ―
南極海や南米沖、アフリカ南端付近などで、「一本の長い角（牙）を持つクジラ」が目撃されたという報告が古くから存在します。
北極海にしか生息しないはずのイッカクが南半球にもいるのではないか――。
この謎の生物は「サザン・ナーワル」と呼ばれています。
これが真実であれば、ゾウアザラシがキタゾウアザラシ（ Mirounga angustirostris）、ミナミゾウアザラシ（Mirounga leonina）と区別されるように、現在のイッカクはキタイッカク、南半球の未確認生物のイッカクはミナミイッカクと区別されるようになるかもしれません。
― 古い航海記録に残る目撃例 ―
（image credit: Wikicommons）
大航海時代の古い記録には、北極海からは遠く離れた南半球の海で、奇妙な遭遇を果たした者たちの噂が残されています。
なかでもよく引き合いに出されるのが、１５９０年代にマゼラン海峡周辺を航海したイングランドの航海士、リチャード・ホーキンス卿（Sir Richard Hawkins）の存在です。
彼は南の海で「頭部に一本の突起を持つ奇妙な魚（クジラ）」を目撃したと記した――という説が、一部のＵＭＡファンの間でまことしやかに囁かれています。
しかし、彼の公式な航海記の中にはそのような記述は存在していないようです。
確かな記録でもっとも古いものは１６１５年のものです。
オランダの探検家ウィレム・スハウテン（Willem Schouten）の船が南極海で正体不明の生物に衝突され、翌日、船体には約３０センチの角が突き刺さっていたと記録されています。
１６２０年には、フランスのオーギュスタン・ド・ボーリュー（Augustin de Beaulieu）が南アフリカ沖で２頭の黒いイルカのような動物を目撃しました。
頭部には約４５センチの角があり、さらにイッカクには存在しない高い背びれも備えていたとされています。
さらに１８９２年には、捕鯨船「Balaena」の乗組員が南極大陸に近いブランスフィールド海峡で、一角のクジラを目撃しました。
彼らは経験豊富な捕鯨船員であり、イッカクを意味する捕鯨用語「ユニ（Uni）」を使って記録を残しています。
― 迷いイッカク説 ―
海は北極から南極まで繋がっているため、「迷いイッカク」がそのまま南半球まで泳いできたのではないか、と考える人もいます。
しかし赤道付近の暖かい海を通過しなければならず、極寒の海に適応したイッカクの生態を考えると、生物学的にはほぼ不可能と考えられています。
さらに興味深いのは、南半球にはイッカクのような「頭部から一本の長い牙が前方へ伸びるクジラ」が他に存在しないことです。
アカボウクジラ科のオウギハクジラ（Mesoplodon stejnegeri）などには牙がありますが、下顎から短く突き出すだけで、イッカクのような巨大な一本角とはまったく形状が異なります。
つまり「別のクジラを見間違えた」と説明することも意外に難しいのです。
― 未知の一角クジラなのか ―
未確認動物学では、いくつかの仮説が唱えられています。
もっとも現実的なのは、南半球に生息するアカボウクジラ科の未知の種類、あるいは遺伝的な突然変異によって牙が異常発達した個体ではないかという説です。
深海性のアカボウクジラ科は現在でも新種が発見されるほど研究が進んでおらず、未知の種が存在していても不思議ではありません。
一方で、中新世に存在した一本角を持つ古代ハクジラ類の生き残りではないかというロマンあふれる説もあります。
逆に懐疑派は、メカジキ（Xiphias gladius）やバショウカジキ（Istiophorus platypterus）、あるいはノコギリエイ（Pristis pristis）などを、数百年前の船乗りが誇張して記録しただけではないかと考えています。
― 誤認か、それとも未知のクジラか ―
サザン・ナーワルが興味深いのは、「何を見間違えたのか」が非常に説明しにくい点にあります。
もし目撃談が事実なら、それは南極海に未知の一角クジラが生息していることになります。
一方で、すべてが古い航海記録に依存している以上、誤認や誇張、あるいは伝聞が混ざっている可能性も否定できません。
というか、誤認や誤った伝聞である可能性が極めて高いといえます。
ただもし北極だけのはずだった一角獣が、もし南極の海にも潜んでいたとしたら――
サザン・ナーワルは、海洋ＵＭＡの中でも特に想像力をかき立てる存在の１つなのです。
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