■イカは知能が高い
頭足類は非常に知能が高いと言われています。
頭足類にはタコ、コウモリダコ、ツツイカ、コウイカ、オウムガイなどが含まれますが、その中でも特にタコやツツイカの知能が高いことで知られています。
― ダイオウイカへの誤解 ―
にもかかわらず、思えば、生きている姿が撮影される以前のダイオウイカ像はひどいものでした。
ダイオウイカのような巨大なイカは、その巨体を持て余し、きっと深海でぐったりとしているだけだろう。
マッコウクジラに襲われても、なすすべなく無抵抗に食べられているに違いない――そんな説を平然と提唱する学者もいたぐらいです。
ただ生きているだけで、だらしなく、知的の「ち」の字も感じさせないダイオウイカ像でした。
しかし、初めて生きたダイオウイカの撮影に成功すると、そこには活発に獲物を追いかける生き生きとした勇姿がありました。
これにより、当時唱えられていた説が、まったく的外れだったことが分かっています。
― ゲノムが示す高い知能 ―
最近の研究では、ダイオウイカ（Architeuthis dux）のゲノム解析が行われ、１００以上のプロトカドヘリン（protocadherin）遺伝子が特定されました。
プロトカドヘリンは、複雑な脳神経回路を形成・接続するうえで重要な役割を果たす遺伝子と考えられています。
同じく頭足類の中でも極めて知能が高いとされるタコでも、１００以上のプロトカドヘリン遺伝子が確認されています。
つまり、この結果からダイオウイカも非常に高い知能を備えている可能性があると推測されているのです。
そんな折、さらにイカの知能の高さを裏付ける論文が発表されました。
― 犬に匹敵するニューロン数 ―
今度はアオリイカを用い、ＭＲＩと染色技術によって神経回路をマッピングしたところ、５億個以上のニューロンを持つことが判明しました。
この数は犬に匹敵し、ネズミの約２億個、ネコの約２.５億個をはるかに上回ります。
もちろん、先ほどのプロトカドヘリンと同様、「数が多い＝知能が高い」と単純には言えません。
しかし、少なくとも脳のポテンシャルが極めて高いことは間違いないでしょう。
ちなみに、頭足類以外の軟体動物（巻貝や二枚貝など）のニューロン数は約２万個程度とされており、頭足類だけが突出した神経系を持つことが分かっています。
― 「楽しみを後に取っておく」能力 ―
この知能に関して、さらに興味深いのが「楽しみを後に取っておく」という行動です。
実験に使われたのは２９杯のヨーロッパコウイカ (Sepia officinalis)。
彼らの食の好みを調べるため、用意されたエサは次の５種類、ゴーストシュリンプ (Palaemonetes paludosus)、ヨーロッパエビジャコ (Crangon crangon)、ヒメハマトビムシ (Platorchestia platensis)、ヨーロッパミドリガニ (Carcinus maenas)、イソガニ (Hemigrapsus sanguineus)。（前者３種をエビ類、後者２種をカニ類として便宜上分類しています。）
まず、イカから等距離に２種類のエサを置き、どちらを選ぶかによって、それぞれの個体の好みを調べました。
５日間にわたる実験の結果、全個体がエビ好きであることが判明します。
ここが重要です。
彼らにとって、エビは大好物だったのです。
実験の詳細を書くと長くなるので要点だけ紹介しますが（詳しく知りたい方はこちらをどうぞ）、イカたちを２つのグループに分け、一方には昼間にカニを与え、夜の決まった時間に大好物のエビを与えました。
もう一方は、昼間にカニを与える点は同じですが、エビを与える時間だけを毎日ランダムに変更しました。
― 後の楽しみのために我慢する ―
どうなったのでしょうか。
エビがいつ与えられるか分からないグループは、昼間に与えられたカニを満腹になるまで食べました。
野生動物ですから当然です。
食べられるときに食べておかなければなりません。
しかし、夜の決まった時間に大好物のエビがもらえると学習したグループは、昼間に食べるカニの量を減らし、後から食べるエビのために、お腹に余裕を残すようになったのです。
では、それぞれのグループの条件を逆転させたらどうなるのでしょうか。
つまり、それまで決まった時間にエビをもらっていたグループにはランダムに、ランダムにもらっていたグループには決まった時間にエビを与えました。
すると、それまで満腹になるまでカニを食べていたグループは食べる量を大幅に減らし、逆にカニの量を調整していたグループは、徐々に食べる量を増やしていったのです。
つまり、それぞれのグループは柔軟に採餌パターンを変化させたことが分かります。
いずれも「後の楽しみ」のために、その場の食事を我慢するようになっていったのです。
確実に後で美味しいものが食べられることを記憶し、昼間の食事をセーブして満腹にならないよう調整する――まるで人間のような行動です。
(参照サイト)
Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｄａｉｌｙ
ＦＩＮＤＥＲＳ
ＴＨＥ ＲＯＹＡＬ ＳＯＣＩＥＴＹ
ＵＭＡ探しの旅は終わらない (国内外１０００体以上のＵＭＡが待っています)
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